Loni se Josef Bartoš musel o své první vítězství v Gran Premio Merano na hnědákovi L’Estranovi strachovat až téměř do cíle. O dvanáct měsíců později si v závěru vrcholu italské překážkové sezony vychutnal pohodový dojezd. V sedle sedmiletého valacha stáje Scuderia Aichner SRL zvítězil o 4 délky a lehce obhájil loňský triumf.
Letošní Gran Premio Merano (Gd1, 5000 m, 250 000 eur) se rýsovalo jako souboj tří posledních vítězů. Trenér Josef Váňa mladší a "žluto-černá armáda" majitele Josefa Aichnera režírovali dostih od prvních metrů prostřednictvím vodícího Notti Magiche.
Ve druhé třetině trati převzal iniciativu francouzský Le Costaud, ale svěřenci Guillauma Macaira došly v posledním kilometru síly a v závěrečném oblouku bojovala o vítězství už jen česká dvojice. Kromě pozvolna posouvaného L’Estrana ji tvořil s přehledem skákající Northerly Wind, kterého Jan Faltejsek velkou část dostihu držel blízko důležitého dění.
Obhájce vítězství však v závěru dokázal od svého posledního soupeře lehce odejít. Northerly Wind kontroloval druhé místo před Francouzem Soldier’s Queen. Zbytek tabule obsadili další čeští zástupci Al Bustan a Zanini.
Pro tuzemské barvy to byl v Meranu po všech stránkách úspěšný víkend. Druhé vítězství v kategorii Graded1 vybojoval už v sobotu šestiletý ryzák Stuke s Lukášem Matuským v Gran Corsa Siepi di Merano (4000 m, 60 000 eur). Vlastní odchovanec stáje K-K Metal a.s. trénovaný Radkem Holčákem porazil jistě o 2 1/4 délky Beau Saonoise a při jedenáctém vítězství své kariéry se přehoupl přes 3,5 milionu korun na vyběhaných dotacích.
Pokračuje i vítězná série čtyřletého ryzáka First Of All ze stáje Dr. Charvát, který pod svým stálým jezdcem Janem Faltejskem lehce o 3 1/2 délky opanoval Gd2 Premio Steeple-chase d’Italia (3900 m, 40 000 eur) a získal osmé překážkové vítězství z devíti startů.
O zbylá ze čtyř sobotních vítězství českých koní se postaral Josef Bartoš na Broughtonovi a Gangsterovi De Coddes, v neděli uspěl ještě Brunch Royal.