Open de France neboli Šampionáty Francie poníků a klubů se konají od 90. let. Současnou podobu nabyly v roce 2002 a od roku 2012 jsou zapsány jako největší jezdecká akce na světě. Konají se vždy 18 dní, kdy první část patří pouze dětem a poníkům a druhá je otevřená všem klubovým jezdcům. V rámci klubové části probíhá i Mezinárodní šampionát klubů, jehož se mohou účastnit země z celého světa.
Poníci letos soutěžili od 8. do 16. července a po týdenní pauze budou pokračovat kluby. Tato ojedinělá akce se koná v sídle Francouzské jezdecké federace, v Lamotte-Beuvron, které svou rozlohou patří ke třem největším jezdeckým parkům na světě. A jak často opakují čelní představitelé FFE, vděčí za svůj rozmach právě poníkům. „Když jsme v devadesátých letech začínali, stálo zde několik polorozbořených budov, jedno pískové kolbiště a dvě páskou ohraničené travnaté plochy“, vzpomíná Danielle Lambert, spoluautorka většiny pony-projektů FFE. Dnes je situace poněkud jiná: na celkové rozloze 350ha, nalezneme stylově zrekonstruované nebo ve stejném duchu nově postavené prostory, během Open se soutěží na 30 pískových kolbištích a několikahektarové ploše pro cross a TREC, připraveno je na 5000 boxů, staví se největší jezdecká hala ve Francii…
Hlavní podstatou úspěchu Open a stejně tak i celého projektu FFE je důraz na všeobecnou dostupnost jezdectví a systematickou práci s dětskými debutanty. Šampionáty jsou vyústěním celoroční práce jednotlivých pony-klubů. Nejedná se pouze o několik nejlepších jezdců, ale díky velice pestré nabídce disciplín a úrovní, má v podstatě každé dítě možnost pokusit se dostat až do Lamotte.
Jezdci jsou rozděleni podle věku a úrovní, takže soupeří jen se sobě rovnými. A diváci, kterých denně přijde okolo 25 tisíc, se tak mají opravdu nač dívat. Ať jsou to dechberoucí výkony v těch nejvyšších kategoriích, kde se kromě titulu hraje často o kvalifikaci na ME. Anebo neskutečně roztomilé kategorie do 8 či 10 let na shetlandech. Ti startují ve většině disciplín od pony-games a equifun, přes dresuru, carrousel, parkur, TREC až k oblíbené všestrannosti. Všechny jejich soutěže jsou přizpůsobeny malým jezdcům: od barevných překážek s pohádkovými postavami, přes překrásné kostýmy, až po promyšlenou pedagogickou stránku, jejímž hlavním cílem je podpora rozvoje dětí ve všech ohledech.
Open de France je naprostým unikátem nejen svými rozměry, ale i jedinečnou myšlenkou setkávání. Setkání celých klubů, které jako jedna rodina drží pohromadě a vzájemně si fandí a podporují se; setkání malých jezdců s jejich staršími vzory, které je motivují k dalšímu zlepšování; setkání trenérů ze všech koutů země, kteří sdílejí zážitky a předávají si zkušenosti; setkání obchodníků se svými zákazníky; setkání členské základny s vedením federace, které odpovídá na otázky, pomáhá řešit problémy a představuje své budoucí vize; a v neposlední řadě setkání se světem poníků, který oplývá pestrostí a radostí ze života.
Text připravila: Alžběta Mašková