Pozoruhodný příběh o partnerství mezi Boydem Martinem a Nevillem Bardos je u konce. Americký reprezentant na sociálních sítích v říjnu oznámil, že musel milovaného ryzáka nechat uspat.
Plnokrevný valach byl jeho životním koněm. Právě s ním jel pozdější čtyřnásobný olympijský účastník svůj první světový šampionát v životě. Neville byl pro Martina výjimečný nejen po sportovní stránce. Před lety přežil těžké zranění, které utrpěl při tragickém požáru stájí. Dokázal se zotavit a vrátit do sportu. Díky neuvěřitelnému comebacku a sportovním úspěchům se v lednu 2012 octil na titulní straně The New York Times.
Plnokrevný Neville Bardos se narodil v roce 1999 v Austrálii v chovu P. Burtona. Jeho matkou byla Zambia po Zamazaanovi a otcem byl hřebec Muhayaa. Jako tříletého ho po krátké dostihové kariéře koupil Boyd Martin. Stál pouhých 850 dolarů.
„Nev měl svérázný názor na život a brzy mi došlo, že najít pro něj nového majitele nebude jen tak,“ vzpomíná jezdec, který ryzáka původně pořídil za účelem dalšího prodeje. Postupně však zjistil, že vlastně nového majitele hledat nechce. „Jak jsme spolu pracovali, začalo být jasné, že má obrovský skokový talent.“
Boyd Martin, který se narodil a do svých sedmadvaceti let žil v Austrálii, byl tou dobou už zkušeným jezdcem všestrannosti. Z tohoto období má doma například trofej z CCI4* v Adelaide, což je tradiční soutěž řazená do někdejší série FEI Classics, takže patří mezi nejnáročnější soutěže na světě. Podle dnešního značení obtížností jde o pětihvězdovou, tedy nejvyšší úroveň. V roce 2003 ji vyhrál s koněm True Blue Toozac.
S Nevillem začal závodit v mezinárodní úrovni v roce 2005. Hned v další sezoně spolu zvítězili v CCI2*, což by dnes bylo CCI3*-L. V říjnu dokončili první tříhvězdové, respektive čtyřhvězdové závody.
V sezoně 2006 se Martin účastnil s valachem Ying-Yang-Yo závodů Kentucky Horse Trials, a tehdy se definitivně rozhodl pro velký krok. Prostředí americké jezdecké všestrannosti znal, tušil, že mu trh nabídne víc příležitostí, a přestože i Austrálie je jedna z všestrannosti zaslíbených zemí, rozhodl se zkusit nový život v USA.
Během roku opustil dobře rozjetý byznys a spolu s manželkou začínal v Americe od nuly. Pomocnou ruku Martinovi podal Phillip Dutton, u něhož zpočátku pracoval, ale postupně si dokázal vybudovat vlastní podnikání v jezdecké sféře. Od Phillipa Duttona se obchodně oddělil, ale s koňmi zůstal na Duttnově farmě True Prospect Farm. Neville tam stál samozřejmě také.
„Měl jsem obrovské štěstí, že se mi podařilo dát dohromady syndikát, který Nevillea vlastnil. Najít deset lidí, kteří by ho podpořili, nebyl vůbec lehký úkol. Tehdy jsem byl neznámým jezdcem s divokým plnokrevníkem a velkými sny,“ uvádí jezdec na svém Facebooku s tím, že právě tito lidé mu dodali velkou víru a dodnes jeho i jeho koně mnozí z nich podporují.
Od roku 2009 reprezentovat Spojené státy americké. O rok později v jejich barvách s Nevillem nastoupil do svého prvního velkého šampionátu - Světových jezdeckých her, které se tehdy konaly v Kentucky. Obsadil tam 10. příčku, což bylo nejlepší individuální umístění v rámci americké sestavy. Jako družstvo byli Američani čtvrtí.
Neville i Boyd Martin byli na vrcholu. Jenže v květnu 2011 se Martinovým otočil život vzhůru nohama podruhé. Stáj v True Prospect Farm vyhořela a následky byly tragické.
„O půlnoci mě vzbudil telefon. Jedna dívka, která pro nás pracovala, volala a jen křičela, že je tam oheň. Skočil jsem do auta. Už když jsem se blížil k farmě, bylo vidět, že nebe je úplně žluté,“ popisuje hrozivý okamžik jezdec.
„Stáj byla kompletně v plamenech, všude černý kouř a řev sirén. Už tam byly hasičské vozy. Člověk je otupělý, když se s něčím takovým setká tváří v tvář. Měl jsem štěstí, že tam byli lidi, kteří se nebáli a vběhli do stáje. Zachránili pár koní,“ vzpomíná Boyd. Sám se pustil do záchrany, a Neville byl posledním koněm, kterého se podařilo vyvést z plamenů.
„Na to nikdy nezapomenu. Vůbec jsem nevěděl, že to je jeho box. Prostě jsem tam vlezl, slyšel jsem, že někde v rohu je kůň a pak jsem nahmatal řemínek, který měl proti klkání. Vytáhl jsem ho do uličky. Phillip byl za námi, jako nějaký hráč rugby ho tlačil před sebou. Bylo to jako ve filmu, za námi se propadala střecha,“ líčí Martin událost, kterou šest koní nepřežilo.
Neville utrpěl vážné zranění, kvůli vdechnutí horkého kouře měl vnitřní popáleniny. Strávil několik týdnů na klinice. „Veterináři říkali, že má malou šanci. Ale nikdy se nedostal do momentu, že by si lehnul a chtěl to skončit,“ popsal pro Equus Foundation před lety Martin s tím, že bylo znát, že ryzák opravdu chce bojovat.
Je neuvěřitelné, že se během pár měsíců dokázal zotavit a vrátit do sportu. V září téhož roku totiž dokončil prestižní soutěž v Burghley v nejlepší desítce! „Viděl jsem srdce šampiona. Nikdy jsem neviděl koně s takovou houževnatostí a odhodláním jako Nev. Také si myslím, že byl prvním závodním koněm, který se díky svým úžasným úspěchům dostal na titulní stranu The New York Times,“ líčí jezdec v postu, který valachovi věnoval na rozloučenou.
Do sezony 2012 vstupovala dvojice s vidinou účasti na oympiádě v Lodnýně, ale Boyd Martin musel nakonec koně kvůli problémům s kolenem stáhnout z vrcholového sportu. Zůstal na jeho farmě, občas „učil“ mladé jezdce a v poklidu tam dožil do konce října letošního roku, kdy Martin oznámil, že po pečlivém zvážení musel nechat ryzáka uspat.
„Během posledního roku začal opravdu hubnout a přicházet o svaly. Nechal jsem Nevillea vyšetřit jeho dlouholetým veterinářem a mým dobrým přítelem Kevinem Keanem, a oba jsme se shodli, že nadcházející zima by pro něj nebyla fair,“ vysvětlil jezdec své rozhodnutí. Poděkoval všem, kteří mu na jeho cestě s Nevillem jakkoliv pomáhali.
„Je úžasné, jak koně zasahují do našich životů. Nikdy bych nevěřil, že zanedbaný plnokrevník, který skončil s dostihovou kariérou, bude mít na můj život tak neuvěřitelný dopad,“ zaznělo na rozloučenou.
Zdroj: FEI, Boyd Martin facebook, Equus Foundation, Jezdci.cz
