Důstojný výkon podal proti elitě světového sprintu český šampion Ponntos v úterním King’s Stand Stakes na mítinku Royal Ascot. Čtyřletý hřebec v barvách MUDr. Evy Nieslanikové obsadil v sedle s Tomášem Lukáškem třinácté místo poté, co se na pět furlongů dlouhé trati dlouho podílel na rychlém tempu.

Z očekávaného souboje hvězdných sprinterů nakonec byla pohodlná procházka sedmiletého Nature Stripa s Jamesem McDonaldem, který dominoval o 4 1/2 délky v čase 0:58,25 a postaral se o první australské vítězství na Royal Ascotu od Black Caviar v roce 2012. Pro svěřence trenéra Chrise Wallera to byl již devátý triumf v grupě 1.

Druhý finišoval nejlepší domácí zástupce Twilight Calls před outsiderem 200:1 Acklam Expressem. Ponntos v cíli ztrácel na nejvýše hodnoceného sprintera světa 12 1/4 délky.

Psali jsme před startem: Ponntos vrací českou vlajku na Royal Ascot. Bude to hukot, ví Lukášek

Druhá grupa 1 letošního královského mítinku měla rušnou předehru. Mondammej nevstoupil do startovacích boxů a Khaadem vyskočil z konstrukce bez svého žokeje Jamieho Spencera. Dostih tak platně dokončilo jen šestnáct koní.

Jako favorit 15:8 nastupoval vítěz Breeders’ Cup Turf Sprint Golden Pal s Iradem Ortizem jr. Jestliže se však před dostihem dlouze mluvilo o fenomenální startovní reakci svěřence Wesleyho Warda, tentokrát bylo všechno jinak. Ortiz se v okamžiku startu ohlížel na stávkujícího Mondammeje, nečekal otevření boxů a Golden Pal skočil do výšky, čímž ztratil několik délek.

I proto ho v úvodních metrech dokonale zastínil Ponntos, jehož kurs během úterý klesl z 66:1 na 50:1. Historicky třetí český zástupce na Royal Ascotu předvedl i ve světové společnosti stejně bleskovou startovní reakci jako ve střední Evropě. Energicky se posunul do vedení a na zvlněné ascotské rovině vydržel na špici až k mezníku 400 metrů, kde se na něj začali dotahovat útočící soupeři z pravé strany a Lukášek už musel jezdit.

Za distancí Ponntos zeslábl a postupně klesl na třináctou příčku. Za ním zůstali tři koně, z toho však dva vítězové grupy 1. O krk za svěřencem Miroslava Nieslanika skončila loňská vítězka Nunthorpe Stakes Winter Power a poslední šestnáctý doběhl Golden Pal. Americký favorit se pokusil o útok u vnější bariéry, ale neuspěl a po vypuštěném závěru uzavřel doběh.

"Dva furlongy před cílem jsem se v duchu ptal: Kdy přijdeš? Myslel jsem tím amerického koně, ale on nepřišel," poznamenal vítězný žokej James McDonald.

Foto: poskytl Filip Minařík