Pokud se Gregory Wathelet objeví vysoko ve výsledkové listině nějaké těžké parkurové soutěže, je tam s ním v posledních dvou sezonách obvykle i jeho nejlepší hřebec. Jmenuje se Bond, Jamesbond. Nebo ještě přesněji: Bond Jamesbond de Hay.
Hnědák plemene Selle Francaise neboli francouzský jezdecký kůň je aktuálně nejsilnější oporou belgického reprezentanta. Narodil se v roce 2011 u chovatele Jeana-Luca L´Helgouarcha a má velmi zajímavý původ. Otcem je Diamant de Semilly a dědem ze strany matky je Kannan.
První kroky s top jezdci
Bond závodil od sedmi let v mezinárodních soutěžích CSIYH pro mladé koně, a to v sedle s Francouzem Bernardem Briandem Chevalierem. Ten ho připravoval téměř až do konce sezony 2021. Tou dobou skákal hřebec běžně stopětačtyřicítky, občas šel stopadesátku a několikrát se předvedl i ve Velkých cenách do 160 centimetrů.
S touto výkonností předal francouzský jezdec Bonda svému známějšímu krajanovi Kevinovi Stautovi. Ten s ním byl hned v následujícím roce druhý ve čtyřhvězdové Grand Prix v Arezzu nebo šestý v pětihvězdové Grand Prix při CSIO5* Rotterdam. Bez trestných bodů se dostal do rozeskakování Velké ceny při CSIO5* v Římě nebo v ceněné stošedesátce Turkish Airline Prize při CHIO Cáchy.
Ne přelomu let 2022 a 2023 přechází hřebec do stájí belgického reprezentanta Gregoryho Watheleta. A poslední krůček do světové elity byl definitivně učiněn. Už Staut, který patří ke špičce, s ním měl dobré výsledky, ale Wathelet jakoby si s ním sednul ještě víc.
Při pohledu do společné kariéry najdeme v prvním společném roce řadu čistých jízd v parkurech do 150 až 160 centimetrů, přičemž se Belgičan běžně pohybuje po pětihvězdových závodech třeba v rámci Global Champions.
Výjimečně pružný kůň
Už v prvních měsících spolupráce předvedli dvě čistá kola v Poháru národů při CSIO3* v Kronenbergu, následovala nula v Grand Prix při Global Champions v Paříži nebo čtvrté místo v rozeskakování pětihvězdové Rolex Grand Prix v Dinardu. Belgičan je z hřebce od počátku nadšený. „On je úžasný. Dává mi pocit, že jsem dobrý jezdec. Má obrovské schopnosti, je velice pružný, což je s jeho velikostí opravdu výjimečné,“ nechal se slyšet.
Na podzim roku 2023 už bylo jasné, že Wathelet má olympijského koně. Blýskl se s ním nulou ve finále Poháru národů v Barceloně v říjnu a pár týdnů nato vyhrál hřebec s belgickým jezdcem kvalifikaci Světového poháru v Lyonu. Formu si v listopadu dovezli i do Prahy. Při Global Champions Playoffs startovali v týmu Paris Panthers, který nakonec skončil ve finále Super Cupu na třetím místě. Wathelet s Bondem byli jedinou dvojicí z družstva, která překonala obě finálová kola bez chyb. Po každém jejich výkonu se plnou O2 arenou ozýval bouřlivý aplaus.
Do konce roku 2024 pak stihli ještě třetí příčku v Trophé de Genéve při CHI v Ženevě, tedy v jedné z top stošedesátek, které se jezdí během světoznámého mítinku. Koncem prosince dojeli třetí ve Světovém poháru v Mechelenu.
Olympijská sezona
S výsledky, jako bylo bezchybné rozeskakování v Rolex Grand Prix při CSI5* Windsor a při CSIO5* La Baule nebo nula v LGCT Grand Prix ve Stockholmu, se Wathelet s Bondem dostal do olympijské sestavy.
Zatímco týmová soutěž, do které šéf ekipy postavil jiné tři dvojice, Belgičanům příliš nevyšla a k obhajobě medaile z Tokia jim chybělo pět příček, v soutěži jednotlivců postoupil Wathelet s Bondem přes kvalifikaci do finále. V něm šly k zemi bohužel hned dvě překážky, což znamenalo „až“ patnácté místo.
Chuť si spravil hned v prvním kole halové části Světového poháru západoevropské ligy, když v říjnu v Oslu vyhrál. „Už, když jsem byl na prohlídce kurzu, viděl jsem, jak složité jsou vzdálenosti. Parkur byl velice těžký od samého začátku a těsný stanovený čas z něj dělal velkou výzvu,“ popsal jezdec své dojmy po soutěži s tím, že tolik nečekal, protože šlo o Bondovy první halové závody po venkovní sezoně a delší pauze. Překvapený výkone ale nebyl. „Od doby, co tvoříme dvojici, skoro vždy dovezeme nulu,“ řekl Belgičan.
Sérii, která bude končit v dubnu v Basileji finálovým mítinkem, má dobře rozjetou. Po úspěchu v Oslu dojel pátý v rozeskakování v Lyonu, bodoval i v Madridu a na konci sezony byl čtvrtý v kvalifikaci World Cupu v Mechelenu. Vše tedy míří k dubnovému finále. Hřebcovu sezonu ovšem musí Gregory Wathelet pečlivě plánovat s ohledem na to, že hnědák je licentovaným plemeníkem.
Zdroj: FEI, Gregory Wathelet web, Horse Network