Chovgan je týmová hra s koňmi, která pochází ze starověkého Íránu a často je označován jako předchůdce póla. Z Íránu se rozšířil především mezi asijské národy. Hraje se také v Ázerbájdžánu, v Tádžikistánu a v Uzbekistánu.
Jde o dynamickou hru, která kombinuje dovednosti, strategii a fyzickou kondici. Chovgan hrají dva pětičlenné týmy se dvěma krajními obránci a třemi útočníky a cílem je vstřelit pomocí dřevěných malet více gólů než tým soupeře. Sport, který vyžaduje mimořádné jezdecké dovednosti, byl v roce 2013 zařazen na seznamu nehmotného kulturního dědictví UNESCO.
V ázerbájdžánském Baku se před pár dny uskutečnila ustavující valná hromada Mezinárodní chovganské federace (ICF), které se účastnili zástupci z 19 zemí světa. Prezidentem nového svazu byl zvolen Bahruz Nabiyev, generálním sekretářem Maciej Michal Olbrych z Polska a na pozici vedoucího evropské regionální skupiny se dostal Čech Ondřej Matějek.
„Moje cesta ke koním byla jiná než u většiny lidí. Já se k nim dostal díky naší firmě, která se zabývá agrem a posléze se k němu přidali i jezdecké potřeby a koně. K pólu mě přivedl pan Polan z Farmy Noe a o chovganu jsem se dozvěděl od Macieje Olbrycha, jenž nás trénoval v pólu. Ten mě také pozval na zasedání do ázerbájdžánského Baku na ustavující zasedání nově vzniklé celosvětové federace tohoto sportu,“ stručně popsal Ondřej Matějek v rozhovoru pro EquiRadio.
„Největší rozdíl mezi pólem a chovganem je ten, že pólo se hraje čtyři proti čtyřem a vesměs se jezdí na pólo koních, resp. na pólo pony z Argentiny. Ázerbájdžán se rozhodl preferovat jejich karabašské koně, kteří jsou trošičku menší, silnější a hlavně typičtí pro tuto zemi. U chovganu je zakázané hůlkování, což je pro rozhodčího snadné, protože pokud slyší zvuk dotknutí se malet, tak okamžitě píská faul,“ popisuje Matějek hlavní rozdíly mezi pólem a chovganem.
Vznik mezinárodní federace celosvětově sdružující hráče chovganu podpořil dle slov Ondřeje Matějka osobně ázerbájdžánský prezident Ilham Alijev a vláda této země. „Podporuje veškerý sport. Podařilo se mu do Baku dostat například Formuli 1, ale také mnoho dalších světových sportovních událostí. Rozhodl se tak i tento sport, který je od roku 2013 na seznamu nehmotného kulturního dědictví UNESCO, rozšířit po celém světě. V momentě, kdy tento sport získal podporu prezidenta, ale i ministra sportu a celé vlády Ázerbájdžánu, tak projekt nové federace získal zelenou. Cílem je proslavit chovgan nejen v Evropě, ale i v jižní Americe, v Africe a na dalších kontinentech,“ pokračuje Matějek s tím, že prvním velkým krokem by mělo být mistrovství světa konané v Baku letos od 12. do 16. června. Mělo by se ho účastnit dvanáct zemí a Česká republika mezi nimi nebude chybět.
„V první řadě začínáme komunikovat s hráči póla, neboť tyto sporty jsou si hodně podobné a vlastně všude se členové týmů chovganu sestavují z hráčů póla. Nejinak tomu bude i v České republice, kde máme zhruba kolem padesáti hráčů. Zatím jsem měl možnost mluvit jen s několika z nich a vesměs byli z této možnosti nadšení, neboť silnou motivací je i to, že Ázerbájdžán podporuje zmíněné mistrovství světa poměrně štědrou finanční dotací a bude hostit jednotlivé týmy,“ dodává Ondřej Matějek v podcastu EquiRadia. Zároveň doufá, že se mu podaří sestavit za krátkou dobu silné národní družstvo, které nás bude v Baku dobře reprezentovat.