Sobotním startem ve Velké národní se uzavře kariéra jednoho z nejúspěšnějších britských amatérských jezdců Sama Waley-Cohena. Profesí úspěšný byznysmen se necelý týden před svými čtyřicátými narozeninami naposled vydá na slavný kurs v Aintree u Liverpoolu v sedle sedmiletého Noble Yeatse z tréninku Emmeta Mullinse.

"V sobotu ukončím kariéru a doufám, že se to podaří přímo ve Velké národní. Je mi skoro čtyřicet a Aintree pro mě vždy byla speciální dráha. Zkrátka nastal ten správný okamžik. Bude mi to strašně chybět, ale život se skládá ze spousty dalších věcí," oznámil Waley-Cohen ve čtvrtečním přenosu televize ITV.

Do dostihové historie se navždy zapsal v sezoně 2011 nejen jako první vítězný amatér v Cheltenham Gold Cupu po třiceti letech, ale i tím, že na svém nejlepším koni Long Runovi po strhujícím souboji zdolal superhvězdy Denmana a Kauto Stara.

Čtěte také: I v 77 letech jezdí v Chuchli. Stále mě to baví, říká Theodor Pechát

Ve Velké národní se mu sice zvítězit nepodařilo, ale i v Aintree má vynikající bilanci včetně druhého místa s Oscar Timem před jedenácti lety.

V paměti diváků Sam Waley-Cohen zůstává především v hnědo-oranžových barvách svého otce Roberta. "Měl jsem obrovské štěstí na koně a bylo skvělé moci tento sport dělat společně s tátou. Byli jsme skuteční partneři a zažili jsme nezapomenutelné dny. Podařilo se nám více, než jsem si kdy mohl představit," řekl Waley-Cohen listu Racing Post.

V Aintree si mimo jiné připsal tři vítězství v prestižní Foxhunters’ Chase a ovládl také Becher Chase, na překážkovém Festivalu v Cheltenhamu vyhrával s koňmi jako Liberthine a Rajdhani Express. S Long Runem kromě triumfu a dvou třetích míst v Gold Cupu vybojoval i dva úspěchy v King George VI Chase.

V roce 2013 si Waley-Cohen vyzkoušel i start ve Velké pardubické. Na irském valachovi Zest For Life, jednom ze tří svěřenců Endy Bolgera v dostihu, se však dostal jen po drop.

Ježdění dostihů pro něj vždycky bylo jen aktivitou ve volném čase. Jako podnikatel vybudoval síť zubních klinik, která postupně expandovala do dalších evropských zemí a vynesla mu nominaci na ocenění mladého podnikatele roku.

V uplynulé dekádě se však jeho jméno opakovaně objevovalo i ve společenských rubrikách. Právě Sam Waley-Cohn byl totiž oním přítelem prince Williama, který ho po rozchodu s Kate Middletonovou pozval na akci, kde se dal následník trůnu s vévodkyní opět dohromady.

Zdroj: ITV, Racing Post, Wikipedia, Dostihový spolek

Foto: Petr Guth, dostihovy-svet.cz