Zatímco Evropa má „své“ Cáchy jako závodiště, kde se každý jezdec cítí výjimečné a každé vítězství je speciální, Severní Amerika má Spruce Meadows. Jeden z největších areálů na světě hostí parkurové závody nejvyšší úrovně přesně padesát let. Od 4. září se tam koná 50. ročník CSIO, který vyvrcholí v neděli soutěží Rolex Grand Prix.
Velká cena je součástí takzvaného Rolex Grand Slamu, patří tam od samého začátku jeho existence. Grand Slam vznikl v roce 2013 a nejprve spojoval tři významné mítinky, prosincové CHI v Ženevě, letní CHIO v Cáchách a zmíněné CSIO v září ve Spruce Meadows v Calgary. O pět let později přibylo ještě Dutch Masters, které se jezdí na jaře v s´Hertogenbosch.
Mezi jezdci, jež uspěli v některé z Velkých cen série, jsou i vícenásobní vítězové. Úplně se však vymyká jediný účastník, který dokázal vyhrát celý Grand Slam, tedy získat první místo ve všech Rolex Grand Prix v řadě. Jde o Brita Scotta Brashe, jenž v sezoně 2014/2015 vyhrál nejprve v Ženevě, poté v Cáchách a nakonec ve Spruce Meadows. U všech triumfů byl hnědák Hello Sanctos.
Když zvážíme, jak těžké jsou tyto soutěže a jaká konkurence se na těchto akcích setkává, zdá se úplně nemožné vyhrát třikrát po sobě. V historii se to kromě Brashe nikdy žádnému jinému jezdci nepodařilo. Jeden z nejlepších britských reprezentantů si díky tomu přišel vedle tučných výher za jednotlivá kola ještě na mimořádnou prémii ve výši jednoho milionu eur.
Rekordman Skelton
Pojďme ale zpátky do Kanady, konkrétně k mítinku na okraji Calgary. Pět desítek let závodů udělalo ze Spruce Meadows cíl, po kterém touží skokani v Evropě i za oceánem. Jezdci nejzvučnějších jmen uvádí umístění nebo výhru v tamní Velké ceně, pojmenované také CP International, ve výčtu nejcennějších úspěchů.
„Tyto závody úplně změnily chod věcí“, říká John Whitaker. Zázemí, služby a na tu dobu neobvykle vysoké výhry tlačily další pořadatele ke změně. „Ostatní pořadatelé byli nuceni, aby zvýšili výhry, což zásadně ovlivnilo tento sport. V té době bylo něco neuvěřitelného vyhrát takové peníze jako tam,“ říká jeden z nejúspěšnějších jezdců historie. I dnes je tento mítink jedním z nejlépe dotovaných na světě.
„To místo je neuvěřitelné. Pořád se vyvíjí, je větší a dokonalejší, což vypadá skoro nemožně, ale oni v tom nepolevují,“ chválí organizační tým legendární Brit. Na kontě má tři vítězství ve Velké ceně v Calgary. Poprvé vyhrál už v roce 1986 s běloušem Miltonem, podruhé o šest let později s koněm jménem Henderson Gammon a potom hned za dva roky s Everest Grannushem.
Tři triumfy zaznamenal ještě také hvězdný Kanaďan Ian Millar. Captain Canada, jak se mu přezdívá, ovládl Grand Prix v letech 1987 a 1991 s Big Benem a poté s odstupem třiadvaceti let s Dixsonem.
Dvakrát se v Kanadě radoval Scott Brash. Jak bylo už uvedeno, jednou to byl rok 2015, když završil vítězné tažení Grand Slamem s Hello Sanctosem a potom o rok později vyhrál Velkou cenu s Hello Ursulou XII. Dvě vítězství má také Američanka Beezie Madden, Kanaďan Eric Lamaze, Brazilec Rodrigo Pessoa a Brit Michael Whitaker.
Rekordmanem Grand Prix ve Spruce Meadows je ovšem olympijský vítěz z Ria de Janeira Nick Skelton. Britský jezdec ovládl hlavní soutěž poprvé v roce 1985 s koněm Everest St James, poté o osm let později s Everest Dollar Girl, potřetí pět let na to s Virtual Village Hopes Are High a naposled v sezoně 2008 s Arkem III.
Evropanům se v Calgary daří. Letos se na 50. mítink sjel rekordní počet účastníků ze zámoří. Do Kanady dorazilo přes Atlantik skoro sto koní. Sedlat je budou jezdci z osmnácti zemí světa, jedenáct družstev pak nastoupí do Poháru národů, který je na programu v sobotu 6. září.
Nejvíc očekávaná Rolex Grand Prix se pojede v neděli. Obhájcem prvenství bude Švýcar Martin Fuchs, který ani letos nechybí na soupisce. S ním dorazil také jeho kolega z reprezentace Steve Guerdat, Německo budou reprezentovat olympijský vítěz z Paříže Christian Kukuk nebo čerstvý mistr Evropy Richard Vogel, silnou sestavu má Velká Británie. Atmosféru areálu opět okusí Scott Brash a také vítěz olympiády v Tokiu Ben Maher. Dále nechybí třeba Francouz Kevin Staut, Nizozemec Harrie Smolders, Američanka Laura Kraut a řada dalších.
Pro české fanoušky je mítink zajímavější než kdy jindy proto, že se na startu objeví Václav Staněk. Zkušenosti z tohoto závodiště už má bohaté. Loni tam v červnu vyhrál s Quintinem pětihvězdovou Velkou cenu, soutěž této kategorie přitom ovládl jako první Čech v historii. Triumf v Grand Prix na úrovni pěti hvězd se mu povedlo zopakovat letos v červnu. Kdo další se zapíše do dlouhého seznamu zvučných jmen v rámci Rolex Grand Prix, bude jasné v neděli 7. září.
Zdroj: FEI, Horse and Hound, Spruce Meadows, Wikipedie
