Contagious končí sportovní kariéru. 9. června to oznámil Mclain Ward, jezdec, který s ním získal týmové stříbro na olympijských hrách v Tokiu. Dvojice v barvách USA absolvovala tehdy jedno z nejhezčích olympijských rozeskakování. Družstva Švédska a Spojených států amerických bojovala o zlato. A všichni, tedy všech šest jezdců včetně Warda, překonali rozhodující parkur s nulou. O vítězích pak rozhodl součet dosažených časů, a to ve prospěch Švédů s rozdílem 1,3 sekundy! Stříbrní Američani však okouzlili fanoušky úplně stejně.
Pojďme si úspěšného skokana připomenout: Letos šestnáctiletý valach Contagious se narodil u německého chovatele Andrease Eisenmengera. Jeho otcem je holštýnský hřebec Contagio a matkou je For Mary po hesenském plemeníkovi For Keeps.
První soutěže s tehdy čtyřletým koněm absolvovala jedna z dcer chovatele Eisenmengera. Právě při závodech pro mladé koně nedaleko Frankfurtu si ryzáka všiml Dietmar Gugler. „Zeptal jsem se, jestli bych ho nemohl zkusit u mě. I když nebyl snadný, rovnou jsem ho koupil. A musel jsem dát celkem vysokou nabídku,“ popisuje německý jezdec. „Byl hodně nezralý, ale vzpomínám si, že jsem postavil opravdu široký oxer a on ho skočil úplně snadno. Ve vzduchu zařadil něco jako druhý rychlostní stupeň. To mám u mladých koní rád, protože někteří mají tendenci nad překážkou trochu zůstat viset.“
Gugler rozpoznal talent, ale zároveň věděl, že Contagious bude kůň, s kterým se musí postupovat opatrně a pomaleji. Připravoval ho dva roky a v šesti letech ho prodal manželům Beckovým. „Contagious vždy všechno dělal snadno. Ale štěstím bylo, že v další práci pokračovala Julia Beck, která je velmi příjemným a klidným jezdcem. Snahou bylo provést ho do vyšších parkurů v poklidu, což je myslím důležité u mladých koní s velkou kvalitou. Postavit pomalu a trpělivě pevné základy, ne na ně tlačit hned od začátku,“ říká Gugler.
Vysoký sport
Julia Beck vstoupila s ryzákem do mezinárodních soutěží mladých koní. Nikam nespěchala, nikdy nezávodila o čas, a vyplatilo se. „Je to kůň, který nechce udělat chybu. Když jsem se někdy dostala moc blízko, vyskočil raději metr nad překážku. Nikdy jsem s ním nejezdila rychle. Chtěla jsem mu dát prostor, protože jsem cítila, že je trochu nervózní. Raději jsem inkasovala pár trestných bodů za čas, než abych všechno uspěchala. Měl tak dostatek času začít si věřit.“
V roce 2017 byl Contagious opět prodán. Závodila s ním americká jezdkyně Reed Kessler, která tou dobou žila v Evropě. Měl ho jen rok, a když se rozhodla vrátit se zpět do USA kvůli studiu, dostal se valach do majetku firmy Beechwood Stables, respektive do stáje Mclaina Warda.
Jeho úkolem bylo koně prodat. Jenže po pár soutěžích si byl jistý, že je to výborný skokan a přišel za majiteli s nabídkou, že by si ho nechal do vysokého sportu. A oni tuto myšlenku podpořili.
Z Mclaina Warda a Contagia se stala dvojice, která dosáhla mnoha umístění na významných akcích. Nejvyšší příčky sbírali třeba na CSIO5* v Cáchách, CSI5* Spruce Meadows, na pětihvězdových CSIO v Římě, Dublinu a Rotterdamu i při Global Champions. V roce 2022 je mohli vidět i čeští fanoušci v O2 areně v rámci Global Champions Prague Playoffs.
V další sezoně získali Američani zlato na Panamerických hrách v čilském Santiagu, a Ward s ryzákem navíc brali individuální třetí místo. Tyto cenné kovy spolu s už zmíněným úspěchem na olympiádě v Tokiu jsou největšími úspěchy.
Poslední start zapsal valach loni v prosinci při CHI Ženeva. Teď přišel čas se rozloučit se sportem úplně. „Contagious ze sebe vydal vždy to nejlepší. Doufali jsme, že se z něj stane kůň do Grand Prix, on se ale nakonec stal koněm pro velké šampionáty,“ uvedl Ward na sociálních sítích a vzpomněl na umístění na světových mítincích včetně olympiády. „Určitě si užije důchod v krásných Beechwood Stables. Největší poděkování patří týmu, který s ním pracoval a starat se o něj tak pečlivě. Díky za všechny výjimečné okamžiky,“ napsal jezdec.
Zdroj: FEI, World of Showjumping, Jezdci.cz
