Posledním z trojice velkých koňských jmen, o kterých od listopadu víme, že už je nebudeme vídat na startovních listinách, je Igor. Letos šestnáctiletý ryzák byl partnerem belgického parkurového reprezentanta Jose Verlooye. Společně získali tituly na mistrovství Evropy a vyhráli řadu pětihvězdových soutěží.

 

Valach se pyšní zajímavým původem. Jeho chovatel Maarten van Waes spojil Emeralda, díky němuž má v genech Diamanta de Semilly, s klisnou po hřebci Nabab de Reve. Do stájí Euro Horse, které v Belgii založil Josův otec Axel Verlooy, se dostal jako pětiletý. 

 

„Jeho tehdejší majitel nám volal, už když byl Igor čtyřletý. Pro nás byl tu dobou moc mladý. Ale táta viděl video a uznal, že skáče dobře. A tak řekl majiteli, ať se ozve o rok později,“ vzpomíná v šest let starém rozhovoru pro World Of Showjumping Jos Verlooy. Majitel se opravdu ozval a skoro pětiletý Igor byl zakoupen do belgické stáje Euro Horse. Zpočátku závodil na lokálních závodech, v mezinárodních soutěžích pro mladé koně ho později sedlali Diarmuid Howley a Mike van Olst, který se s ním dostal na úroveň do 140 centimetrů.

 

„Převzal jsem si ho na začátku sezony 2017. Vzal jsem ho na Sunshine Tour, kde šel nejprve soutěž do 120 centimetrů a končili jsme stopětačtyřicítkami. Za celou túru neshodil jedinou bariéru,“ líčí jezdec. 

 

Postupně přes tří a čtyřhvězdové závody došla dvojice až do Global Champions a do belgické reprezentace. „Jeho nejsilnější stránkou je opatrnost. Má velké kvality, je velmi chytrý a přesně ví, co má na kolbišti dělat. Jeho síla spočívá v myšlení, což ho dělá velmi dobrým koněm, ale pro jezdce to je výzva. Má svou specifickou povahu, ví, že je dobrý. Ve stáji rád popichuje lidi, někdy předstírá, že vás vůbec nevidí. Prostě jde rovnou přes vás, záleží na tom, jakou má zrovna ten den náladu. Umí být i divoký,“ popisuje jezdec.

 

Někdejší ošetřovatelka v Euro Horse Jenny Ducoffre byla zpočátku z Igorovy povahy nešťastná. „Když jsem se o něj začala starat, opouštěla jsem stáj skoro s pláčem. Bylo pro mě obtížné přijmout, že náš top kůň nebude zároveň můj nejlepší kamarád. Nic ho nezajímalo méně, než že jsem jeho ošetřovatel. Hodně koní vám věnuje pozornost, cítíte, že vás mají rádi. Ale Igor ne, tomu to bylo jedno,“ líčila ve starším rozhovoru Jenny.

 

Na spolupráci s ním si zvykala pomalu a musela akceptovat, že žádné velké city jí ryzák projevovat nebude. „Je to ten nejarogantnější kůň, jakého jsem potkala. Ale má na to právo, je to jeden z nejlepších koní ve stáji. Nikdy jsem ho neviděla zajet špatný parkur a když má trestné body, Jos mi odpustí, je to jezdcova chyba. To je důvod, proč dostal přezdívku „Protože on může.“ Týká se to i jiných aktivit, nejen skákání. On dělá cokoliv, „protože on může,“ popsala ošetřovatelka a se smíchem dodala: „Poté, co jsem se o něj starala víc než polovinu jeho života, mě má možná malinko výš než ostatní ošetřovatele.“

 

Pro dokreslení Igorovy svéhlavosti přidala historku z jedné zimy. „Chodil v zimní pauze každý den do lesa na vyjížďky. Jednou mi zavolal jezdec, který s ním jel, jestli by je někdo nemohl vytáhnout z lesa. Igor se prostě rozhodl, že zůstane stát a nejde. Stáli tam dvacet minut, až jsme museli opravdu poslat jiného koně s jezdcem, aby je vyzvedl. Teprve pak šel Igor spokojeně domů.“

 

Nejúspěšnějším mítinkem v ryzákově kariéře bylo mistrovství Evropy 2019 v Rotterdamu. Spolu s Josem Verlooyem byl součástí týmu, který získal zlato, v individuálním hodnocení bral bronz. V téže sezoně se stal v Belgii koněm roku, což je v tamní konkurenci velká pocta. 

 

O rok dřív pomohl Verlooy s valachem belgickému družstvu k vítězství v Poháru národů v Rotterdamu, když zapsal dvě nuly. A triumfovali i v dalších pětihvězdových soutěžích třeba v Dauhá nebo v Paříži. Startoval na mistrovství světa a Světových jezdeckých her, ale olympiáda mu nebyla přána. Nejblíž účasti byl v roce 2021 v Tokiu, ale kvůli zranění do Japonska nejel. 

 

Koncem listopadu 2024 oznámil belgický jezdec, že Igor končí kariéru. V rozloučení na sociálních sítích uvedli zástupci stáje, že šlo o opravdového šampiona, který jim nadělil hodně nezapomenutelných chvil. „Od dechberoucích čistých jízd po pódiová umístění nechal Igor nesmazatelnou stopu v našich srdcích a historii Euro Horse. Nyní přichází zasloužený odpočinek.“

 

Zdroj: FEI, World of Showjumping, Horse and Hound