Vůbec poprvé má Česká republika dva zástupce v The Saudi International Handicapu (2100 m, 500 000 dolarů), který se poběží v pátek večer na závodišti krále Abdulazíze v Rijádu. Reverso a Jenilat Bright budou ve čtrnáctičlenném poli outsidery, ale mohou těžit ze zkušenosti svých týmů s turfem na Blízkém východě.
Pětiletého Reversa ze stáje Jany Dufkové svěří Ingrid Janáčková Koplíková talentovanému francouzskému mladíkovi Malone Favriauxovi, který naváží druhou nejnižší váhu v poli 54,5 kg. Předloňský vítěz pražského Leram Millionu je již třetím svěřencem své trenérky v tomto dostihu a stejně jako jeho předchůdci Stronger Together a Abha ladil formu v Cagnes-sur-mer.
O rok mladší a o dva kilogramy více zatížený Jenilat Bright naopak obstará premiéru stáje MUDr. Evy Nieslanikové a trenéra Miroslava Nieslanika v Saúdské Arábii. V rámci dubajské aklimatizace má za sebou tři starty v Meydanu mimo dotované pozice. Již podruhé ho povede někdejší stájová jednička rodiny Gosdenových Kieran Shoemark.
The Saudi International Handicap je jedním z devíti dostihů na pozvání v rámci dvoudenního mítinku při nejbohatším dostihu světa Saudi Cupu a je určen speciálně pro koně trénované mimo tradiční dostihové velmoci. Z dosavadních pěti ročníků třikrát zvítězili reprezentanti Kataru, jednou se radoval Bahrajn a jednou domácí Saúdská Arábie.
Českým maximem je třetí příčka Stronger Together z roku 2023. Hnědák majitelky Jany Dufkové tenkrát vybojoval dotaci 50 000 dolarů a posunul Česko v historickém žebříčku zemí podle souhrnu vyběhaných dotací na dělené třinácté místo.
Nejvíce startujících v Rijádu dosud mělo podle oficiálních statistik Japonsko (81) před Velkou Británií (68) a Spojenými arabskými emiráty (51). Česko s pěti zástupci po letošním ročníku překoná Německo; méně koní než tuzemské stáje historicky přivezly na Saudi Cup Itálie, Argentina, Norsko, Jihoafrická republika či Hongkong.
Chystá se nové závodiště
Vrchol celého mítinku Saudi Cup si s celkovou sumou 20 milionů dolarů nadále drží pozici nejbohatšího dostihu na světě. Souhrn vyplacených dotací za celé dva dny podle Jockey Clubu of Saudi Arabia přesáhne 39 milionů dolarů. Díky této finanční injekci i termínu mezi americkým Pegasus World Cupem a Dubai World Cupem se saúdské akci podařilo etablovat v mezinárodním kalendáři.
Ambice pořadatelské země však sahají ještě výrazně dál. Jak zaznělo tento týden na Asijské dostihové konferenci, novým domovem Saudi Cupu se má stát plánované závodiště Qiddiya. To má být spolu s okruhem pro formuli 1 a množstvím dalších atrakcí vybudováno jako součást megakomplexu Qiddiya City nedaleko Rijádu.
Náklady nejsou veřejně vyčísleny, budoucí areál však bude obsahovat mílovou přímou dráhu, travnaté a pískové ovály o obvodu 2200 až 2400 metrů a zázemí pro až 70 000 diváků. Projekt má být dokončen v roce 2030.
Výrazně nahoru jdou i dostihy v dalších zemích regionu. Rostoucí sebevědomí Kataru symbolizuje fakt, že letošní vydání svého prestižního festivalu Emírův meč pořádá souběžně se Saudi Cupem. Žokej Tomáš Lukášek během prvních dvou dnů mítinku nasbíral jedno druhé, dvě třetí a dvě pátá místa. Největší dostihy jsou na programu v pátek a sobotu.
