Aktuálně nejlepší francouzský parkurový jezdec Julien Epaillard se dostal na výsluní až poměrně pozdě. Sedmačtyřicetiletý skokan byl léta ve stínu úspěšnějších kolegů, první světový šampionát zažil až v roce 2022 a olympijskou premiéru měl letos. 

 

V posledních třech sezonách ale jako by si to vynahrazoval. Jedním ze špičkových koní, kteří mu k předním příčkám pomáhají, je Donatello d´Auge. Vedle klisny Dubai du Cedre je to momentálně jeho nejlepší kůň. Oproti ryzce má ještě něco navíc, pochází totiž z rodinného chovu.

 

Hnědák plemene Selle Francaise se narodil v roce 2013 u Juliena ve stájích. V jeho původu figuruje jako otec francouzský plemeník Jarnac a dědem ze strany matky je další hřebec francouzského chovu Hello Pierville. 

 

Oficiálně je Donatellovou chovatelkou Susana Epaillard Garcia Cereceda, Julienova manželka. Společně provozují hřebčín Haras de la Bosquetterie v normandské obci Le Pré d´Auge. Jejich koně se pozvolna dostávají do nejvyššího sportu, dobře se prezentovat už Usual Suspect d´Auge, ale nejvýraznějším „produktem“ hřebčína je jistě Donatello.

 

„Narodil se u nás doma, takže ho znám opravdu od hlavy k patě. Je to velice rychlý kůň, je mrštný i v obratech. Zřídka mě uvidíte s ním jet nějaký poklidný parkur, byť jen tréninkový“ říká Francouz. 

 

 

Mladého Donatella připravovala Susane Epaillard spolu s dalším francouzským jezdcem Severinem Sigaudem, který s Epaillarodvými dlouhodobě spolupracuje. Právě Sigaud ho poprvé vytáhl do mezinárodních soutěží CSI. Hnědák byl v té době osmiletý. Na jaře 2022 s ním závodila Susane, ale maximálně na střední úrovni obtížnosti.

 

Hned v březnu toho roku ho pro mezinárodní závody převzal už nastálo Julien a spolu pak postoupili na úroveň do 145 centimetrů. Epaillard se netají tím, že u svých koní volí raději pozvolnější nástup do vysokého sportu, pokud necítí, že kůň je stoprocentně připravený, netlačí na něj. 

 

„Nikdy jsem se nestaral o žebříček,“ tvrdí Francouz, který je šestým nejlepším jezdcem světa. „Snažím se naslouchat mým koním, když mám pocit, že jsou připraveni, jedu na velké závody. Jezdec může skočit jen to, co může skočit jeho kůň.“ U Donatella se tento přístup rozhodně vyplatil. Při pohledu do kariéry se naskytne řada čistých parkurů, i na vysoké úrovni tato dvojice udělá málokdy víc než jednu chybu.

 

 

V době, kdy se Julien dostal s Donatellem do stošedesátek, měl k dispozici ještě fenomenální klisnu Caracole de la Roque. Hnědák jí už ale úspěšně sekundoval a po jejím prodeji do USA začátkem roku 2023 ji naplno zastoupil.

 

Už předtím zapsal vítězství v rámcových soutěžích při několika kolech série Global Champions nebo při CSIO5* v Rotterdamu v roce 2022. V téže sezoně vyhrál Queens Cup při finále Poháru národů v Barceloně, první byl ve čtyřhvězdové Velké ceně v St. Tropez a následovala dvě první místa ve stopadesátce, respektive stošedesátce při CSI5*-W v Lyonu.

 

Poté, co se přehoupl kalendář do roku 2023, přišla řada úspěchů: triumf v kvalifikaci Světového poháru v Amsterdamu, druhé místo v prestižní Rolex Grand Prix v s´Hertogenbosch, vítězství v Grand Prix při Global Champions v St. Tropez a v Monte Carlu. Následovala první příčka v City of Barcelona Trophy při finále Nations Cupu 2023 a letos pak přidal triumf v Grand Prix při CSI5* v Bordeaux a druhé místo v ceněné Grand Prix Hermes v Paříži. V červnu pak Francouzi suverénním způsobem ovládli Ligu národů v Rotterdamu a Julien s Donatellem přispěli dvěma nulami ve dvou kolech na 160 centimetrech. 

 

„Snažím se pečlivě připravovat na každé závody. Chci co nejvíc vyloučit možnost náhody,“ uvedl Julien v rozhovoru po triumfu loni v Amsterdamu. Létající Francouz, jak se také tomuto jezdci přezdívá, opravdu patří k nejrychlejším jezdcům na evropských kolbištích. Jeho recept je jednoduchý: „Mým cílem je být k mým koním maximálně fér. Oni mi to pak vrátí, když se chovám fér, tomu věřím.“ A Donatello mu to opravdu opakovaně vrací. 

 

Zdroj: FEI, Horsetelex, World of Showjumping. Puissance