Historického úspěchu dosáhl v pátek večer místního času čtyřletý Stronger Together ze stáje Jany Dufkové, který obsadil třetí místo v půl milionem dolarů dotovaném Saudi International Handicapu na závodišti krále Abdulazíze v Rijádu.
Svěřenec Ingrid Janáčkové Koplíkové startoval v rámcovém programu nejbohatšího dostihu světa Saudi Cupu jako druhý kůň v českém tréninku a dva roky po osmém místě Zariyannky posunul laťku ještě výše.
Pod Cristianem Demurem na distanci 2100 metrů dokonale využil nejnižší nesené hmotnosti v poli 54 kg a v cíli ztrácel 3 1/2 délky na Qaadera, jenž dával českému zástupci 8 kilogramů. Pod jeho přípravou je podepsán bahrajnský trenér Fawzi Nass, který však hnědáka již více než rok ponechává v Saúdské Arábii. Druhý doběhl další domácí kůň Palavecino, na tabuli se vešli ještě španělský Sir Roque a katarský Hamaki.
S postranními beránky běžící Stronger Together se po startu dostal rychle na nohy a Demuro ho usadil kolem páté pozice. Druhý z loňského Českého derby však puloval, a tak ho italský žokej už po prvním oblouku posunul na špici a nastavil svižnější tempo.
S chutí běžící Stronger Together zavedl pole do cílové roviny a dlouho držel naději na vítězství. Ještě na distanci vedl a teprve v poslední stovce metrů se přes něj dostala dvojice finišujících soupeřů, přesto zůstal nejúspěšnějším Evropanem. Za třetí místo inkasuje český tým prémii 50 000 dolarů.
"Stronger Together podal statečný výkon, udržel skvělé třetí místo. Klobouk dolů před jeho týmem, byl výborně připravený," hodnotil Demuro po doběhu.
Dařilo se také německému a někdejšímu českému šampionovi Bauyržanu Murzabajevovi v International Jockeys’ Challenge. Kazašský rodák skončil v celkovém hodnocení čtvrtý a upozornil na sebe krásným vítězstvím ve třetím bodovaném dostihu v sedle Hapipi Go Luky o hlavu před Frankiem Dettorim.
Celkové vítězství uhájil Luis Saez před Yugou Kawadou a Joannou Mason. Murzabajev nasbíral stejně jako Joao Moreira 15 bodů.
Foto: Saudi Cup (oficial)
