Jeho jméno si dodnes velká část národa spojuje se sportovní tragédií, která svého času plnila titulní strany velkých médií. Domácí odchovanec Nikas v roce 2015 impozantně vyhrál Velkou pardubickou, o životní úspěch však následně s žokejem Markem Stromským přišli kvůli pozitivnímu testu na zakázané látky způsobenému kontaminací krmiva. Tento týden někdejší populární bojovník uhynul ve svém výběhu v Újezdu u Boskovic, kde trávil spokojený důchod. Bylo mu 20 let.
Narodil se v chovu Františka Vocáska a překážkové dostihy měl v genech. Výborným skokanem byl už jeho otec Scater, vítěz Zlatého poháru Paramo a dvou kvalifikací na Velkou pardubickou. V Napajedlích narozená matka Nika z rodiny Nicosia se na překážkách prosadila pětkrát. Dobře skákali i Nikasovi praví sourozenci Nikscater, Nikaska, Nikan a polobratr Nikotin.
Samotný Nikas od dvou do třinácti let absolvoval 52 startů, z toho sedm proměnil ve vítězství a na dotacích vyběhal necelé dva miliony korun. Velké pardubické se zúčastnil sedmkrát a třikrát se dostal do cíle.
Jedním z osudových mužů Nikasova života byl Luboš Urbánek, tehdy překážkový jezdec a začínající trenér. "Pracoval jsem pro majitele Martina Wolfa v jihočeské Radomyšli. Nikase vyměnil pan Volf s rodinou Vocáskových za College Classica, ale nelíbil se mu a chtěl ho prodat," vzpomínal Urbánek před několika lety na EquiRadiu.
Budoucí krosová hvězda byla tenkrát hubená, nevzhledná a nikoho příliš neohromila. "Takový klasický hunter. “Zavolal jsem kamarádovi Petrovi Kupkovi, protože v té době neměl žádného koně. Jel jsem za ním na Silvestra, něco jsme vypili a když už jsme byli oba chytří, tak jsem mu říkal: Kup si Nikase, on ti jednou vyhraje Velkou pardubickou… Petr se na něj přijel asi za čtrnáct dní společně s pány Popelkou a Zobalem podívat. I když mu to moc nedoporučovali, nakonec ho koupil," vybavil si Urbánek.
Andrésova volba
Nikas debutoval v barvách stáje Castor jako dvouletý vítězstvím v Kolesách a vyzkoušel si i účast v Pardubickém zimním favoritovi. Ve třech letech přešel už v polovině sezony přešel na proutěné překážky a pod svým prvním trenérem Lubošem Urbánkem vyhrál dva dostihy včetně Zlaté spony tříletých, kde lehce porazil výborné Chenonceau a Kasima. "Stále byl takové nedozrálé děcko. Když ve Zlaté sponě jako takový zelenáč porazil Chenonceaua, věřil jsem, že má potenciál a při dobré péči všechno vrátí," řekl Urbánek.
Další dvě sezony se však Nikas dostal do výkonnostního útlumu. Podepsal se na tom mimo jiné fakt, že se spolu se svým trenérem musel stěhovat do nového působiště v Benešově-Černém lese.
"Tam mu to moc nepasovalo. Neměli jsme výsledky a Petr se po čtyřleté sezoně rozhodl, že Nikase přesune k panu Stanislavu Popelkovi. Samozřejmě mě to trochu mrzelo, ale i já jsem cítil, že musela nastat nějaká změna, aby kůň ukázal, co v něm je. Důležité bylo, že to Nikasovi prospělo," ohlížel se Urbánek.
V šesti letech Nikas triumfoval v Ceně Labe a směřoval do krosařské špičky. Ani tentokrát to ale nešlo tak rychle, úspěšné období dočasně vystřídala série slabších výsledků. Při debutu ve Velké pardubické v roce 2012 ztratil Petra Tůmu, ale následující rok mu dal Dušan Andrés přednost před zkušeným Valldemosem a dovedl ho do cíle na druhém místě, s odstupem za suverénní vítězkou Orphee des Blins. Z pohledu oficiálních statistik to mělo zůstat hnědákovým nejlepším výsledkem ve slavném dostihu.
Splněný sen se změnil v noční můru
Nejtěžší zkouška osudu však valachův tým teprve čekala. V roce 2015 se Popelkovi podařilo dokonale vyladit Nikasovu formu a do Velké pardubické na něj angažoval Marka Stromského. Po velkém sólu ve výběhovém oblouku si doběhli pro slavné vítězství, druhému Ribelinovi nadělili téměř čtyři délky.
Zdálo se, že skončila letitá Stromského smůla ve Velké, média vděčně sledovala i radost Stanislava Popelka a do té doby málo známého majitele Petra Kupky. O měsíc později však přišel šokující zvrat - Nikas byl pozitivně testován na zakázané látky theobromin a kofein, což následně potvrdila i analýza vzorku B.
Populární tým, jemuž vítězství přála celá republika, se ocitl pod enormním tlakem a do střediska Hvozd jezdily televizní štáby. Vzhledem k tomu, že Nikas nebyl léčen žádným přípravkem obsahujícím zmiňované látky, pozornost se stočila k doplňkovému krmivu, které Nikas a jeho tréninkový kolega Čáriray dostávali dva týdny před dostihem. Následná analýza podezření na kontaminaci potvrdila.
Komise pro antidopingovou kontrolu koní JC ČR případ uzavřela s tím, že přítomnost kofeinu a theobrominu ve zjištěném množství nemohla ovlivnit výkon koně a konstatovala, že nedošlo k úmyslnému podání zakázaných látek. Pořádkové komisi nicméně nezbylo, než Nikase diskvalifikovat a přisoudit vítězství původně druhému Ribelinovi. Valachův majitel se následně soudil s výrobcem krmiva o náhradu škody.
S dětmi a ve výběhu
Přestože se Nikasova stáj na veřejnosti očistila, všeobecný tlak spojený s případem nenávratně poznamenal vztahy v týmu. Nikas se tak po sezoně 2016 přesunul do tréninku Čestmíra Olehly, ve dvanácti letech však už na nejlepší nestačil.
Kariéru definitivně uzavřel jako třináctiletý v péči svého prvního opatrovatele Luboše Urbánka. Po devátém místě ve Velké pardubické 2018 odešel do penze.
"Měl svůj věk a měl něco za sebou, byl to už dědek. Ve Velké se rozloučil se ctí, ale už nebylo co řešit. Petr Kupka se dohodl s naším majitelem Karlem Jalovým a nechal ho u nás v Újezdu na důchod. Občas se na Nikasovi přijde svézt, také se na něm naše dcera učila jezdit. Je to hodný kůň, chodí tady do ohrady a má se fajn. Žije tady spolu s našimi ostatními důchodci," popsal Urbánek nedávno režim svého bývalého svěřence.
