Na loňské olympijské hry do Paříže jel původně jako rezervní jezdec, ale těsně před startem soutěže nahradil v týmu mnohem zkušenějšího Kenta Farringtona. Karl Cook byl nakonec s dvěma nulami jedním z nejdůležitějších strůjců amerického úspěchu v parkurové soutěži družstev.
Jezdci, který bývá možná trochu ve stínu kolegů a kterého mají konzumenti seriálů v USA i v Evropě zařazeného jako „exmanžela Penny z Teorie velkého třesku“, věnujeme náš nejnovější profilový článek.
Karl Cook se narodil v roce 1990 v Kalifornii. A narodil se takzvaně „se zlatou lžičkou v puse“. Jeho otec Scott Cook je zakladatelem společnosti Intuit, která vyvíjí software zaměřený na oblast financí a ekonomiky. Byznys mu vynesl miliardy, působil i v managementu velkých nadnárodních společností. Karlova matka Signe Ostby se také vždy pohybovala ve vrcholném managementu, a to ve firmách jako jsou IBM, Procter and Gamble nebo Hewlett Packard. Provozuje několik zemědělských podniků. Právě maminka má blízký vztah ke koním, závodila dokonce v nižších hobby soutěžích. K jezdectví vedla syna Karla i dceru Annie Laurie.
První sportovní úspěchy
Karl byl talent od mala. Závodit začal s poníky v osmi letech a později zažil dva úspěšné mládežnické šampionáty. V obou případech se jednalo o severoamerické mistrovství mladých jezdců pod hlavičkou Mezinárodní jezdecké federace FEI.
Nejprve v roce 2007 vybojoval zlato jako jednotlivec na šampionátu v Lexingtonu, tehdy to bylo s ryzákem Unem de Laubry. Dvojice byla i součástí vítězného týmu. O rok později byl v individuálním pořadí na mistrovství severní Ameriky druhý a družstvo USA obsadilo opět první místo. Bylo to v Parkeru v Coloradu s valachem Notories Utopiou.
Mezi lety 2013 a 2017 se třikrát dostal do finále Světového poháru, ovšem s nijak výrazným výsledkem. To prozatím nejlepší mělo přijít až o desítku let později. V srpnu 2024 se na poslední chvíli dostal do amerického týmu pro olympijské hry, když nahradil větší hvězdu Kenta Farringtona, jehož klisna Greya prodělala v Paříži silnou alergickou reakci. A byl to olympijský nováček Cook, kdo jako jediný předvedl dva bezchybné výkony pod americkou vlajkou.
V kvalifikaci soutěže družstev totiž nechyboval, stejně tak zapsal nulu i ve finále a společně s legendami zaoceánského parkuru Mclainem Wardem a Laurou Kraut získal stříbro. Následně dokončil čistě i individuální kvalifikaci a až ve finále jednotlivců udělal první chyby. Bohužel byly dvě a pro jezdce to po výborných jízdách, které po celou dobu konání her předváděl, bylo zklamáním.
„Paříž, to byl krásný týden. Až do okamžiku, kdy jsem tak podělal poslední jízdu. Samozřejmě týmové stříbro je úžasné, ale mít koně, o kterém víte, že nechce nic shodit, a přitom se dopustit tak hrozné jezdecké chyby, to bolí. Caracole je kůň, který se bariéry nechce ani dotknout. Ona by byla čistá,“ nechal se slyšet.
„Intenzivní povaha“
Karl Cook trénuje od roku 2012 až dodnes s Ericem Navetem, francouzským jezdcem a trenérem, držitelem olympijské medaile z Barcelony. Francouz ho připravuje denně, základnu mají v San Diegu. „Eric je skvělý. On je opravdu takový, jak ho lidé znají. Podle mě je to nejlepší jezdec, jaký kdy žil. Naučil mě toho hrozně moc, s ním jsem prošel kompletní změnou,“ říká Američan.
Přiznává, že hodně práce měl sám se sebou. „Umím být, řekl bych, hodně intenzivní. Chci, aby věci fungovaly, a když něco nejde, snadno propadnu frustraci. Jenže to s koňmi není možné, když začnete být frustrovaný, oni vaším emocím nerozumí,“ popsal jezdec. „Musel jsem se naučit rozumět svým frustracím a upravit reakce navenek. A to chvíli trvá. Protože, jak natrénovat reakce? To je to nejtěžší.“
Eric Navet po roce 2022 kompletně překopal Karlovu tréninkovou koncepci, a možná i to posunulo Američana tam, kde se po olympijské sezoně nachází. Aktuálně je v šesté desítce Longines Ranking a ve dvojici s olympijskou klisnou Caracole de la Roque je dokonce třetí na světě.
Díky posledním třem letem, a zejména díky výkonům v Paříži, se mu určitě povedlo dostat do povědomí veřejnosti. Ta ho možná vnímala v určité době spíš jako „toho jezdce, který randí s Kaley Cuoco“. Herečka, která ztvárnila Penny v populárním seriálu Teorie velkého třesku, byla na pár měsíců i jeho manželkou. To už je minulostí, zatímco Cookova kariéra je slibně rozjetá.
Zdroj: World of Showjumping, FEI, Sportskeeda, Wikipedie