Jeden z nejlepších a nejpopulárnějších ostrovních steeplerů posledních let A Plus Tard ukončil ve věku deset let kariéru a odchází do důchodu. Zprávu o penzionování předloňského vítěze Cheltenham Gold Cupu přinesl list Racing Post.

Stáj Cheveley Park Stud a trenér Henry de Bromhead se tak rozhodli po matném šestém místě v Savills Chase před třemi týdny, kde hvězdný skokan potvrdil, že mu schází dřívější jiskra. Od svého cheltenhamského triumfu startoval ve čtyřech dostizích a kromě loňské třetí příčky v Aintree a prosincového šestého místa byl dvakrát zadržen.

Dostihoví fanoušci si ho však navždy budou pamatovat ve vrcholné formě z 18. března 2022, kdy pod Rachael Blackmore nadělil v Cheltenham Gold Cupu propastných patnáct délek tréninkovému kolegovi Minella Indo. Stalo se tak přesně rok poté, co v nejprestižnější britské steeplechase doběhl druhý.

Čtěte také: Dostihy v Macau prohrály souboj s kasiny. Zbylé koně převezou do Číny

"A Plus Tard byl brilantní skokan a k tomu dokázal vyvinout obrovskou rychlost. Je velmi těžké najít koně s takovým podílem rychlosti i vytrvalosti jako on. Byl neuvěřitelný. Navíc měl skvělý temperament a když to všechno sečtete, vyjde vám z toho brilantní kůň, který nám dopřál hodně památných dnů. Rozhodně byl jedním z mých nejlepších svěřenců," shrnul Henry de Bromhead.

A Plus Tard vyhrál osm ze svých 23 startů, kromě toho byl osmkrát druhý a na dotacích vyběhal 957 tisíc liber. Na kontě má čtyři úspěchy na nejvyšší úrovni Grade 1, kromě Gold Cupu například v Betfair Chase o 22 délek. Za triumf v Gold Cupu získal Racing Post Rating 183, což ho řadí na šesté místo mezi ostrovními steeplery v tomto století za Kauto Starem (191), Sprinter Sacre (190), Master Minded (186), Galopinem Des Champs (184) a Denmanem (184).

"Doskočit v Gold Cupu za poslední překážkou a pocítit najednou to jeho obrovské zrychlení, byl moment a den, na které nikdy nezapomenu. A Plus Tard měl prostě všechno, co chcete od dostihového koně a má v mém srdci zvláštní místo," řekla Racing Postu Rachael Blackmore.

Pro šéfa Cheveley Park Stud Richarda Thompsona měly úspěchy A Plus Tarda zvláštní náboj. Francouzský odchovanec patřil k několika překážkářům, které rodina Thompsonových koupila s cílem uspět v Gold Cupu. Cheveley Park Stud, kde se narodil mimo jiné vítěz Českého derby Manhattan Project, jinak proslavila zejména početná skupina úspěšných sprinterů.

"Od chvíle, kdy jsme se rozhodli usilovat o Gold Cupu, do naplnění tohoto snu uplynuly pouhé čtyři roky. Můj otec sledoval 28. prosince 2020 v televizi, jak A Plus Tard vítězí v Savills Chase, a následujícího dne zemřel. Byl to poslední dostih, který ve svém životě viděl. I proto bude A Plus Tard navždy speciálním koněm v historii stáje mých rodičů," uzavřel Thompson.

Zdroje: Racing Post, Racing TV, Galopponline.de, Guardian