Osmnáct přihlášek ze čtyř různých zemí bylo v úterý odevzdáno pro 134. Velkou pardubickou se Slavia pojišťovnou. Kromě třinácti domácích a dvou slovenských překážkářů jsou mezi zájemci o druhou říjnovou neděli i dva irští a jeden americký zástupce.
Zahraniční hvězdou letošního ročníku by se mohl stát devítiletý bílý valach Coko Beach, trénovaný Gordonem Elliottem pro hvězdnou stáj Gigginstown House Stud v majetku šéfa Ryanairu Michaela O’ Learyho. Hájí tak stejné barvy jako někdejší dvojnásobný vítěz Velké národní Tiger Roll nebo držitel Cheltenham Gold Cupu Don Cossack.
Na startu Velké národní se třikrát objevil i samotný Coko Beach. Předloni doběhl osmý poté, co v závěru dostihu ztratil podkovu na levé zadní noze, loni byl po aktivním průběhu zadržen a letos finišoval jedenáctý.
V tomto kalendářním roce startoval třikrát, kromě vystoupení v Aintree ještě ovládl únorový kros na 4900 metrů v irském Punchestownu a na stejné dráze doběhl jako favorit na třetím místě ve slavném La Touche Cupu na 6600 metrů. Na sklonku loňského roku, tedy v minulé ostrovní překážkové sezoně, vyhrál také Graded3 steeplechase na 4800 metrů v Navanu a finišoval druhý v Becher Chase (5200 m) v Aintree. Celkem absolvoval v kariéře 35 startů, z nichž sedm proměnil ve vítězství.
Druhým irským kandidátem je desetiletý valach Streets Of Doyen z tréninku Johna McConella. Také on vyhrál celkem sedm dostihů, ovšem pět z nich bylo přes proutěné překážky. U svého trenéra je až od letošního roku, kdy absolvoval šest startů, čtyřikrát se dostal do cíle a dvakrát se umístil mezi prvními pěti. S Coko Beachem se utkal v La Touche Cupu, kde ale dělal skokanské chyby a ztratil jezdce na šestnácté příčce. V červnu si připsal čtvrté peníze v Roscommonu a páté v Uttoxeteru, v létě přidal ještě šestá místa na proutěnkách v Killarney a naposledy 23. srpna v 5100 metrů dlouhé steeplechase v Kilbegganu.
Potenciální zámořský element letošní Velké představuje devítiletý valach Jeremy Pass, připravovaný Josephem Daviesem pro známou americkou majitelku Joy Slater, dvojnásobnou vítězku Maryland Hunt Cupu a účastnici Velké národní. Na začátku kariéry byl svěřencem britského šampiona Paula Nichollse, ale po zdravotních problémech a delší pauze změnil opakovaně trenéra. Letos se třikrát představil na irském okruhu point-to-point, kde zvítězil na 4800 metrů v Ballindenisku. Druhé vítězství přidal 3. června v "hunter chase" na stejné distanci v Listowelu, od té doby nestartoval. Joy Slater byla svého času jezdkyní výborného Cancottage, který v roce 1977 pod Broderickem Munro-Wilsonem neúspěšně startoval ve Velké pardubické.
Ze čtveřice vítězů letošních kvalifikačních dostihů je přihlášen pouze Godfrey, minulé vítěze Velké zastupuje třináctiletý Talent. Z tuzemské krosařské špičky by dále měli běžet Argano, Sexy Lord, Star, Lombargini, Her Him nebo Player.
Stáj italského majitele Josefa Aichnera trénovaná Josefem Váňou mladším přihlásila kromě očekávané Santa Klary ještě osmiletého Gap Pierjiho. Ze Slovenska by měli do Pardubic přijet ostřílený Kaiserwalzer a účastník loňské hromadné kolize na Taxisu Zataro.
