Šestého ročníku parkurových závodů Prague Playoffs, které jsou vrcholem celoročního seriálu Global Champions se zastávkami na ikonických místech, mezi něž patří Dauhá, Mexico City, Šanghaj, Madrid, Paříž, Monako, Londýn, New York, Vídeň, Řím, Rabat či Rijád, se zúčastní nejlepší skokoví jezdci a koně. Organizátoři z Czech Equestrian Teamu tak museli připravit odpovídající zázemí i sportovní plochy.
V pondělí 17. listopadu dorazil na obhlídku stájí i dlouhodobě nejúspěšnější český jezdec Aleš Opatrný, který neskrýval nadšení. „Jak jsme zvyklí, je vše perfektně uspořádané. Samotného mě nenapadá, co by šlo ještě vylepšit, vše je na nejvyšší možné úrovni,“ konstatoval. Svého hřebce Kapsonese W do dějiště přiveze ve středu, kdy už většina účastníků pětihvězdičkových soutěží bude na místě. „Díky tomu, že to mám jen hodinu cesty, tak vyrazíme až ve středu ráno, abych koně lehce pojezdil a odpoledne si skočil pár skoků při oficiálním tréninku.“
Stejně jako při předešlých ročnících, tak i tentokrát je jeho ambicí dosáhnout v některé ze soutěží na příčku nejvyšší, čímž by završil při Prague Playoffs vítězný hattrick. „Podle toho, jak Kapsones skáče poslední týdny a jak se cítí dobře, tak jsem již na přípravách nic neměnil. Myslím, že je ve skvělé formě a pokud neudělám jezdeckou chybu, tak věřím, že předvedeme dobré výkony,“ předpokládá Aleš Opatrný, jenž se divákům v O2 areně s jistotou představí ve čtvrtek a v sobotu. „Podle čtvrtečního výsledku v odpolední soutěži se rozhodnu, zda s ním budu startovat i v pátek,“ dodal jezdec.
Celkem se mítinku zúčastní přes dvě stovky parkurových koní a další budou účinkovat v doprovodné show, pro něž jsou vybudované samostatné stáje. „Kromě stájí s 290 boxy jsme museli vybudovat kompletní zázemí. Začali jsme již minulý týden a ve venkovním areálu jsou například i sprchy pro koně, sklad na krmení nebo restaurace pro ošetřovatele koní,“ popisuje sportovní ředitelka GC Prague Playoffs Markéta Šveňková. „Teplota ve stájích je nastavena tak, aby se výrazně nelišila od teploty v aréně a v O2 universum, kde je opracoviště. Boxy jsou podestlané speciálními bezprašnými hoblinami, které jsme dovezli z Belgie. Pokud někdo chce podestýlat slámou, tak si ji musí přivézt, ale takových koní je jen pár.“
Pro tréninkové účely byla vybudována kromě opracoviště v O2 universum ještě jedna jízdárna v blízkosti stájí. „Má rozměry 40 x 20 metrů a je určena především pro koně, kteří v daný den nesoutěží, aby se měli kde opohybovat. Pro tréninky však ve vyhrazených časech bude soužit i hlavní kolbiště v O2 areně,“ upřesňuje Markéta Šveňková.
Jízdárenský povrch je směs různých druhů písku a geotextilií. Vše musí být namícháno v přesném poměru, aby byl pružný a koním při odskoku a doskoku nepodkluzoval. „Tradičně závodní povrch máme zapůjčený z Německa, jde zhruba o 700 tun. Dalších 300 tun pro opracoviště a tréninkovou halu máme dovezených z České republiky,“ informoval ředitel organizačního výboru Czech Equestrian Teamu Jan Andrlík.
Kromě jezdeckých ploch však bylo potřeba v aréně nachystat velké množství audiovizuální techniky. „Začali jsme s přípravou už v sobotu ráno a do pondělka jsme připravili horní sféru, kde jsme kromě takzvané kostky museli vše zavěsit. Jde o různé LED zobrazovače, projekční plochy a podobně. Letošní novinkou jsou prostřední zobrazovací plochy, což jsou transparentní LED obrazovky, které když jsou vypnuté, tak jsou průhledné a je přes ně vidět, co se děje na ploše. Ve chvíli, kdy je rozsvítíme, tak je to plnohodnotná zobrazovací plocha,“ informuje Jan Andrlík.
Světelných efektů by mělo být ještě více než v minulosti. „Budeme s nimi pracovat především při show a ceremoniích. Pro diváky to bude určitě velmi atraktivní, a to i pro ty, kteří mají vstupenky do čtvrtého patra. Právě na ně jsme letos hodně mysleli, neboť i jim chceme zajistit nezapomenutelný zážitek a zprostředkovat veškeré detaily. U stropu je nainstalováno na sedmdesát tun technického vybavení,“ říká ředitel GC Prague Playoffs.
Zájem o vstupenky je letos podobný, jako před dvěma lety, ale organizátoři doufají, že se jim podaří pokořit divácký rekord z roku 2023, kdy během čtyř dnů na akci dorazilo necelých 40.000 návštěvníků. „V tuto chvíli máme prodaných asi 33.000 vstupenek, ale velký zájem o jejich koupi je vždy poslední dny a nezřídka si je zájemci kupují až na místě. S tím samozřejmě počítáme i letos, i když doporučujeme si je raději koupit v předstihu, neboť zejména do prvního patra jich už mnoho nezbývá,“ dodává Jan Andrlík.
Páteří celého programu budou soutěže Global Champions League a Longines Global Champions Tour. V týmovém GCL Super Cupu musí nejprve dvanáct kvalifikovaných sestav projít sítem čtvrtečního čtvrtfinále. Mezi ně patří i Prague Lions, jimž budou konkurovat Madrid in Motion, Basel Cosmopolitans, Istanbul Warriors, New York Empire, St Tropez Pirates, Mexico Amigos, Stockholm Hearts, Scandinavian Vikings, Rome Gladiators, Monaco Comets a Doha Falcons.
Do pátečního semifinále mají zajištěn přímý postup ze základní části seriálu nejlepší čtyři celky z celkových sedmnácti – Valkenswaard United, Cannes Stars, Shanghai Swans a Riesenbeck International. Nejhorší tým základní části Paris Panthers do GCL Super Cupu vůbec nepostoupil. Do nedělního finále se z páteční části probojuje už jen šest týmů a stejný počet jich z klání vypadne. Prague Lions ze šesti ročníků týmového playoffs postoupili do finále hned třikrát. V roce 2022 skončili šestí, předloni a vloni v Rijádu čtvrtí. Letos tak doufají, že se konečně dočkají pódiového umístění.
Velkým magnetem pro diváky je sobotní LGCT Super Grand Prix, do níž se kvalifikovali vítězové předešlých Velkých cen, případně „šťastní poražení“, pokud jeden jezdec vyhrál vícekrát. Účastníky této hlavní individuální soutěže budou Abdel Saïd, Emanuele Camilli, Scott Brash, Marco Kutscher, Harrie Smolders, Jérôme Guery, Gilles Thomas, Simon Delestre, Christian Kukuk, Nicola Philippaerts, Gerrit Nieberg, Thibault Philippaerts, Philipp Weishaupt, Maikel van der Vleuten, Anastasia Nielsen a Jana Wargers.
Součástí čtyřdenní akce je také jedinečná jezdecká show, ale také artistická část pod taktovkou režiséra Michala Cabana, při níž se bude divákům doslova tajit dech. Další detaily o programu najdou zájemci na webu www.pragueplayoffs.com, kde jsou také informace o prodeji vstupenek.
