Do sportovního „důchodu“ odchází jedna z opor britské parkurové reprezentace. Končí hnědák Romeo 88. Hřebec Zangersheide po plemeníkovi Contact van de Heffinck pochází z belgického chovu Picobello Horses Luca Ruanta a letos v květnu mu bude 16 let.

 

Romeo se ve vysokém sportu pohyboval s více jezdci, nejvýrazněji se ovšem zapsal v posledních letech s vycházející hvězdou ostrovního parkurového skákání Harrym Charlesem. On sám ho označuje za koně, který mu změnil život.

 

Poprvé se hřebec představil na významném mítinku Mezinárodní jezdecké federace FEI jako šestiletý, když startoval spolu s Nizozemcem Loewiem Joppenem na mistrovství světa mladých koní v Lanakenu. Dokončil na celkovém třicátém místě. Joppen s ním závodil do konce roku 2015, poté se v jeho sedle začali střídat známí jezdci.

 

V roce 2016 si ho předávali na mezinárodních závodech Ital Alberto Zorzi a Američanka Jessica Springsteen. Celou následující sezonu s ním na CSI soutěžil další italský jezdec, a to Roberto Previtali.

 

Seznam jezdců tím nekončí. Čtvery závody s Romeem absolvoval i olympijský vítěz ze Sydney a mistr světa z Caen Nizozemec Jeroen Dubbeldam. Tou dobou byl hřebec už na úrovni do 150 centimetrů ve čtyřhvězdové kategorii. Po krátké soutěžní epizodě s Belgičankou Annelies Vorsselmans se dostal hnědák do rukou Ira Darragha Kennyho. 

 

Objevili se spolu mimo jiné i při Global Champions Playoffs v Praze v listopadu 2019. Krátce před tím dojeli druzí v kvalifikaci Světového poháru ve Veroně a v prosinci pak obsadili druhé místo v prestižní Rolex IJRC Top 10 Final pro deset jezdců, kteří jsou s koncem dané sezony v nejvyšší desítce světového žebříčku.

 

S Kennym závodil hnědák ještě v roce 2020 a poté přešel k Harrymu Charlesovi. Charlesovi bylo teprve jednadvacet let. Měl slibně rozjetou kariéru, protože jeho otec Peter sám býval vynikajícím jezdcem, je držitelem dvou zlatých medailí z mistrovství Evropy. A Romeo 88 Harryho kariéru ještě víc popostrčil kupředu.

 

Šéf skokové reprezentace Velké Británie dvojici postavil hned v první společné sezoně do pětihvězdových Pohárů národů v Římě, St. Gallen a Sopotech. V srpnu 2021 pak odcestoval Brit s Romeem na olympiádu do Tokia. Skvěle mu vyšla kvalifikace jednotlivců, finále ale vzdal a v soutěži týmů také chyboval. I tak to bylo v jeho věku solidní vystoupení a další velká zkušenost.

 

„Bylo to neuvěřitelné. Nejlepší zážitek v mém životě! Celá ta cesta, vůbec to, že jsem tam mohl být s Benem, který tam vyhrál individuální zlato. Mít koně a vědět o něm, že má na olympijské zlato, naplánovat to tak, aby vše vyšlo, to vše je hrozně těžké. Benovi se to podařilo. Díky tomu jsem mohl vidět, co to znamená vyhrát olympiádu,“ netajil se Harry obdivem ke zkušenějšímu kolegovi Benovi Maherovi a olympijskému šampionovi z roku 2021 „Není nic většího, než reprezentovat svou zemi,“ řekl tehdy k účasti v Tokiu.

 

Následovaly další výkony, které stojí za zmínku, třeba při finále Poháru národů v Barceloně nebo vydařený Světový pohár, kdy ve finále v Lipsku v roce 2022 dojeli celkově čtvrtí. V téže sezoně byli součástí bronzového týmu na mistrovství světa v Herningu. Top umístění po čistých jízdách zapsali také při pětihvězdových mítincích v Cáchách, Lyonu, Veroně nebo Rotterdamu. Vrcholem byl triumf britského družstva na olympiádě v Paříži 2024, u kterého Harry s Romeem nechyběli.

 

V dubnu 2025 oznámil Harry Charles, že Romeo 88 končí se sportem. Šestnáctiletý hřebec nosil ve své kariéře řadu jezdců na nejvyšší úrovni. Je pravděpodobné, že jako licentovaný plemeník bude působit v chovu.

 

Jezdec se s ním rozloučil na svém Instagramu. „Romeo, děkuji za všechno. Změnil jsi mi život a vždy ti budu vděčný. Počínaje dvěma olympiádami přes čtvrté místo ve finále World Cupu, bronz na mistrovství světa a mnoho nul v Grand Prix až po triumf v Paříži. Celou tu cestu jsi byl se mnou a já jsem miloval každou sekundu,“ uvedl Harry, který také poděkoval majitelce hnědáka za tuto příležitost.

 

Zdroj: FEI, World of Showjumping