Shetland Pony Grand National vznikla ve Velké Británii na konci 80. let jako „zmenšenina“ slavné Grand National steeplechase v Aintree. Projekt poskytuje dětem ve věku od 8 do 14 let bezpečné prostředí pro první závodní zkušenosti, a zároveň pomáhá dobré věci.
Za svou více než čtyřicetiletou historii se může se pochlubit mimořádným odkazem. Více než třicet z jeho bývalých účastníků se stalo profesionálními žokeji, kteří mají na kontech dohromady více než 7.000 vítězství. Mezi nimi nechybí třeba Jim Crowley, britský šampion z roku 2016. Akci dlouhodobě podporují i jezdecké legendy jako Sam Twiston-Davies, Tom Garner a Saffie Osborne.
Závody Shetlandských poníků dnes patří mezi vrcholy akcí jako Royal Windsor Horse Show, London International Horse Show či Badminton Horse Trials, a postupně si získaly i mezinárodní uznání například díky vystoupením v Německu a Hongkongu.
Vedle sportovní podívané má Shetland Pony Grand National i charitativní poslání – každoročně sbírá prostředky pro Bob Champion Cancer Trust. Jen v roce 2024 se podařilo vybrat více než 49.000 eur na podporu výzkumu a léčby rakoviny.
Na pražském ročníku se představí osm dětských jezdců. Všichni jsou mladší 13 let, a zároveň menší než 150 centimetrů. Poníci, které v Praze návštěvníci GC Playoffs uvidí, měří zhruba okolo jednoho metru, přesněji 97 až 107 centimetrů, jsou mladší 22 let a jsou registrováni v Shetland Pony Stud Book.
Společně absolvují mini steeplechase dráhu se čtyřmi překážkami, a to v tempu, které nenechá nikoho klidným. Každý závod začne slavnostním průvodem, během něhož se diváci budou moci seznámit s jezdci i jejich čtyřnohými parťáky.
Malé jezdce s poníky mohou návštěvníci O2 areny zhlédnout po všechny čtyři dny Global Champions Prague Playoffs konané od 20. do 23. listopadu. Kromě nich vystoupí v show programu několik dalších účinkujících s koňmi, ale také artistů, při jejichž vystoupení připravovaném pod taktovkou režiséra Michala Cabana se bude divákům doslova tajit dech. Další detaily o programu najdou zájemci na webu www.pragueplayoffs.com, kde jsou také informace o prodeji vstupenek.
