Před lety byl na výsluní. Eric Lamaze okouzlil svět svým výkonem ve finále olympijské soutěže v parkurovém skákání v roce 2008 v Číně. Když si za posledním skokem mohl být jistý, že má zlato, předvedl velkorysé gesto, kterým ukazoval, že zásluhu na tomto triumfu má jeho skvělý hřebec Hickstead. 

 

Kanaďanovo jméno skloňovala média i fanoušci jezdeckého sportu. A v posledních dvou letech se jeho jméno objevuje znovu. Ale bohužel tentokrát to není v pozitivním kontextu. Eric Lamaze byl začátkem února 2025 suspendován Mezinárodní sportovní arbitráží CAS do roku 2031. Tento trest mu prakticky „jen“ prodlužuje aktuálně běžící suspendaci. Jak se někdejší úspěšný jezdec kanadské skokové reprezentace do takové situace dostal?

 

Eric Lamaze se narodil v roce 1968 v Montrealu. O jeho dětství a dospívání kolují různé informace, které se objevily v několika neautorizovaných biografiích. Jisté je, že vyrůstal s babičkou a k bezproblémovým teenagerům rozhodně nepatřil. Vzdělání ukončil základní školou a zdálo se, že náplní volného času budou hlavně noční party. Od dětství se ovšem pohyboval u koní, a když začal docházet na farmu k Diane Dubuc, byl to zlomový moment. Začal se projevovat jeho velký jezdecký talent. 

 

Díky tomu se dostal ke zkušeným trenérům. Připravoval se třeba s Georgem Morrisem a Rogerem Deslauriersem. Začátkem devadesátých let se dopracoval na nejvyšší obtížnost skokových soutěží a v roce 1996 byl vybrán do nominace na olympijské hry v Atlantě. Jenže těsně před hrami přišel pozitivní výsledek antidopingového testu, konkrétně byl pozitivní na kokain. Lamaze dostal čtyřletý trest. S pomocí právníků vybojoval jeho zkrácení, ale účast na olympiádě mu unikla.

 

Za čtyři roky se situace prakticky opakovala. Lamaze byl vybrán do širšího týmu na olympiádu 2000 do Sydney a opět měl ještě před akcí pozitivní test. Tehdy to bylo na efedrin a pseudoefedrin, který měl být obsažen v medikaci, již užíval. Po druhém prohřešku mu byl udělen doživotní distanc. Jezdce to zlomilo, údajně tou dobou propadl depresi a uvažoval i o sebevraždě. V slabé chvíli, pod vlivem alkoholu se znovu uchýlil ke kokainu.

 

Jenže mezitím kanadský antidopingový výbor uznal, že efedrin a pseudoefedrin užil Lamaze neúmyslně v lécích a trest mu zrušil. A stalo se, že jezdec znovu neprošel, a to právě na kokain, který užil v době, kdy si myslel, že jeho jezdecká kariéra je definitivně pasé. 

 

Jeho právníci dokázali přesvědčit tribunál, že užití kokainu bylo stresovou reakcí na doživotní trest, který před tím dostal. A distanc byl zkrácen. Lamaze ale tak jako tak přišel o další olympiádu.

 

Čekal ho zdlouhavý „reparát“, aby přesvědčil autority i fanoušky, že to se sportem myslí vážně. Několik dalších let získával Eric Lamaze zpět ztracenou reputaci. Sportovně se mu rozhodně dařilo, v roce 2007 se stal po dvou desítkách let prvním Kanaďanem na pozici světové jedničky. Nakonec dostal důvěru a v následující sezoně byl součástí družstva, které odcestovalo do Číny na olympijské hry.

 

Tentokrát chytil příležitost za pačesy a v sedle výborného hřebce Hicksteada dokázal v soutěži jednotlivců v rozeskakování o zlato porazit Švéda Rolfa Görana Bengtssona. Stal se olympijským vítězem a z Hong Kongu, kde jezdecké soutěže probíhaly, odjížděl navíc i se stříbrem z týmové soutěže. 

 

S hnědákem Hicksteadem se v následujících sezonách pohyboval po světových závodištích v nejtěžších soutěžích. Stabilně byl na vysokých příčkách světového žebříčku. Na podzim roku 2011 přišla další rána. Hickstead uhynul přímo na kolbišti při Světovém poháru ve Veroně. Příčinou náhlé smrti byla prasklá aorta. Kanaďan tak přišel o jedinečného koně, jednoho z nejlepších skokanů začátku tisíciletí.

 

Šlo o obrovskou ztrátu, ale Lamaze jako jeden z nejúspěšnějších jezdců Severní Ameriky měl k dispozici další výborné koně. Byl tu Herald, Coriana nebo klisna Derly Chin de Muze, s níž závodil na olympiádě v Londýně. Později zazářili Chacco Kid, Dieu Merci a hlavně Fine Lady. S hanoverskou klisnou má vedle dalších úspěchů individuální bronz z olympiády 2016 v Riu. Se všemi těmito koňmi udělal kanadský jezdec skvělé výsledky v soutěžích nejvyšší úrovně či v Grand Prix a Pohárech národů. Za své působení v jezdeckém sportu byli před čtyřmi lety on i někdejší hvězda parkurového skákání Hickstead uvedeni do kanadské síně slávy.

 

V roce 2019 oznámil olympijský medailista, že už dva roky trpí onkologickým onemocněním. Kolegové jezdci, a nejen oni, mu vyjadřovali podporu. Po zveřejnění diagnózy ještě několik let závodil. Z obav o svůj stav kvůli covidu-19 odstoupil z nominace na olympiádu do Tokia. V březnu roku 2022 pak oznámil, že se kvůli zhoršení zdravotního stavu musí vzdát závodění. Jeho nádorové onemocnění bylo dle jezdce už v pokročilém stádiu s metastázemi.

 

Jenže o rok a půl později přišla některá média s tvrzením, že Eric Lamaze svůj zdravotní stav zkresloval či dokonce předstíral a zneužíval zdravotní dokumentaci k tomu, aby odsouval jednání soudu v kauze, která se táhla řadu let. Stáj Torrey Pines Stable, kde Lamaze působí, měla prodat tři koně výrazně nad cenou. Jejich kvality neodpovídaly ceně, a kupec Iron Horse Farm kvůli tomu podal žalobu.  

 

Lamaze měl s pomocí právníků opakovaně odsouvat soudní líčení, vždy s odvoláním na těžký zdravotní stav. Ještě v červenci 2023 odkládali jeho právníci líčení kvůli metastázím do krku a těžké operaci klienta. Ukázalo se však, že lékařská dokumentace, kterou předkládali u soudu, není pravá. Později byl odsouzen k úhradě celkem více než dvou milionů dolarů postiženým klientům v kauze prodeje koní. 

 

Jezdec se dlouho oficiálně nevyjadřoval. Obsáhlé prohlášení zveřejnil na podzim roku 2024. Dotklo se ho zejména to, že některá média spekulovala i o tom, že si vymyslel celou diagnózu, což dle podle něj není pravda. 

 

„Předně, mám zlomené srdce, že by komunita, kterou jsem třicet let svého života vroucně miloval, mohla mít pocit, že byla uvedena v omyl ohledně mého zdravotního stavu. Nebo že by si mohla myslet, že bych byl schopen tak odporné lži. To nebyl nikdy můj záměr, ani realita,“ uvedl s tím, že kvůli závažnosti zdravotního stavu nebyl schopen ani reagovat na obvinění, která se proti němu vznesla v souvislosti se zfalšovanými lékařskými zprávami. „Cítím velký smutek, že mě jezdecký svět takto ostrakizoval, že vidím svou tolik pošramocenou pověst po snové kariéře,“ stojí v jeho prohlášení, v němž se také snaží vysvětlit celý problém prodeje předražených koní. 

 

Vedle soudů ohledně prodeje koní ale probíhalo později ještě jedno řízení, a to disciplinární řízení v rámci Mezinárodní jezdecké federace FEI. Eric Lamaze totiž v sezoně 2021 odmítl podstoupit antidopingový test při mítinku CSI5* Global Champions ve Valkenswaardu a navíc během řízení u Mezinárodní sportovní arbitráže CAS odevzdal znovu nepravou zdravotní dokumentaci. 

 

FEI mu v reakci na to na podzim roku 2023 pozastavila činnost na čtyři roky. Aktivní závodní kariéru Lamaze sice už ukončil rok před tím, ale tato stopka znemožnila případný návrat. Čtyřletý trest dostal proto, že na řízení nijak nereagoval, nespolupracoval, čímž se vzdal slyšení. FEI neshledala žádné polehčující okolnosti. 

 

Začátkem února 2025 pak svůj verdikt vynesla i CAS, když distanc Kanaďanovi prodloužila o další čtyři roky. Jezdec už pár let nesoutěží a v sezoně 2031 mu bude přes šedesát. Závodní kapitola Lamazova života je tak nejspíš definitivně uzavřená. Úspěšná kariéra nastartovaná nesporným talentem, provázená výbornými výkony a úspěchy včetně těch olympijských, má smutnou tečku. 

 

Zdroj: FEI, Equnews, Jezdci.cz