Velkou pardubickou po třiceti letech vyhrál kůň trénovaný v zahraničí. Osmiletý valach Stumptown potvrdil status ostrovní krosové hvězdy a s žokejem Keithem Donoghuem v napínavém finiši nechal za sebou domácí překvapení High In The Sky. Navázal tak na dosud posledního zahraničního vítěze It’s A Snipa s Charliem Mannem z roku 1995.

V barvách stáje Furze Bush Syndicate běhající hnědák se zároveň stal prvním irským vítězem ve více než 150leté historii slavného dostihu a jeho trenér Gavin Cromwell završil unikátní double, když jeho svěřenci ve stejné sezoně ovládli Cheltenham Gold Cup a Velkou pardubickou. "Je to něco jiného než v Cheltenhamu, ale stejně krásné," řekl po doběhu Cromwell v rozhovoru pro EquiTV.

Polokrevný High In The Sky ze stáje Pegas zdatně zastoupil svého polobratra, loňského vítěze Godfreyho, který letošní ročník kvůli zranění vynechal. Třetí finišoval domácí odchovanec Čáryjape před Cuwallem a Zaratem. Na dotované příčky dosáhli i poprvé v amerických barvách nastoupivší Gentleman de Reve a nejzkušenější člen pole Dulcar de Sivola.

Do cíle se dostali i jediná klisna Ztracenka, třetí cizinec Cavalry Master, favorit Chelmsford a Araucarias, v jehož sedle na poslední chvíli nahradil zraněného Josefa Bartoše Marcel Novák mladší.

Dva pády na Taxisu

Patnáctičlenné pole vyrazilo na 6900 metrů dlouhou trať po neplatném prvním pokusu o start. Na špici se okamžitě objevil Sexy Lord sledovaný Dumonem Roclayem a dvojicí zahraničních běloušů Cavalry Masterem a Gentlemanem de Reve. Na druhé překážce škobrtl domácí favorit Chelmsford a ještě větší problémy měl Klarc Kent, který odpadl na poslední místo.

Na Taxisův příkop pole najíždělo v optimálním tempu a bylo znát, že si jezdci dali záležet, aby se roztáhli rovnoměrně po celé šířce živého plotu. Jako první skákali Gentleman de Reve a Sexy Lord, sledovaní Dumonem Roclayem, Chelmsfordem a Stumptownem. Všichni tři cizinci překonávali slavnou překážku v první vlně a hladce si s ní poradili, jen Stumptown výrazně zavrávoral při doskoku, ale Donoghue kritický okamžik ustál.

Za optimálních světelných podmínek, kdy tentokrát nesvítilo poli vstříc slunce vrhající dlouhé stíny, většina koní předvedla dobré skoky. Padla zde jen poslední dvojice, která na Taxis najela na chvostu pole - nováček Stormmy před překážkou zaváhal, neustál doskok a strhl i za ním jdoucího Klarc Kenta.

Donoghue si poradil i s peripetiemi

Sexy Lord nadále diktoval tempo, za ním se střídali Cavalry Master, Gentleman de Reve a záhy také Cuwall. Aktivní byli i Dumon Roclay, Chelmsford a Ztracenka. Na malých zahrádkách měl druhý a poslední slabší moment Stumptown, když před druhým živým plotem zaváhal a odpadl na poslední příčku.

Donoghue však nikam nespěchal. Ještě na Hadím příkopu se držel kolem dvanácté příčky, před velkými zahrádkami si začal lepšit pozici a do závěrečného oblouku vbíhal už jako čtvrtý. Ještě předtím došlo k třetímu a poslednímu pádu, když Dumon Roclay na Velkém anglickém skoku ztratil Marcela Nováka.

Za předposledním skokem rozpoznal Jaroslav Myška, že do té doby vedoucí Sexy Lord se zranil a loňského vítěze na začátku cílové roviny zadržel. "Lordíka teď čeká delší pauza a léčení," potvrdila po doběhu trenérka Martina Růžičiková.

S příchodem do cílové roviny nasadil k závěrečnému útoku Jan Faltejsek na do té doby schovaném High In The Sky a svěřenec trenéra Dalibora Töröka se nadechl ke svému dosud životnímu výkonu. To už však naplno pracoval i Donoghue, který bleskově nasměroval Stumptowna do mezery mezi High In The Sky a zastavujícím Sexy Lordem, a nenechal si vedoucího koně utéct. I díky velmi efektivnímu vyjetí Stumptown 100 metrů před cílem High In The Sky udolal a zvítězil jistě o 1 3/4 délky v čase 9:06,55.

Pohádka outsidera 120:1

Za bojující dvojicí rozbalil velkou koncovku outsider Čáryjape, syn vítěze trojkoruny Age Of Japea z chovu Pavla Vrby. Ve chvílích, kdy se jeho trenérovi Martinu Liškovi po zlomenině lopatky za Taxisem věnovali zdravotníci, dosáhl v severočeské Ploužnici připravovaný hnědák stáje Nutrin při svém debutu ve Velké pardubické na senzační třetí místo. Do dostihu přitom s žokejem Adamem Čmielem odskakoval jako outsider s kurzem 120:1.

Poprvé běželi v nejslavnějším tuzemském dostihu i čtvrtý Cuwall z vlastní stáje trenéra Pavla Odložila, který dopadl nejlépe z koní pracujících na špici, a pátý Zarate. Na svěřenci Veroniky Lempochnerové se popáté dostal do cíle Velké britský žokej James Best.

Gentleman de Reve chyboval na třetí překážce od konce, ale mladý amatér Teddy Davies se udržel v sedle a v závěru uhájil šestou příčku.