Ve strhujícím závodě si nakonec tato nizozemská dvojice zasloužila vítězství, přestože čas neměla zdaleka nejrychlejší. Při tomto tradičně předvánočním kolu Západní ligy se v londýnské Olympii obvykle dařilo domácím. Avšak nyní si poslední startující, 25letý nizozemský jezdec, zajistil vítězství. 

 

Silné startovní pole čítalo 36 jezdců samých zvučných jmen. Stavitel parkuru Bernardo Costa Cabral z Portugalska jim však připravil obtížnou prověrku. Jezdci museli dávat pozor od začátku až do konce a některé skoky přicházely blízko po sobě. Vodítkem k úspěšnému základnímu kolu byl dobrý rytmus a neztracení rovnováhy při neustálých změn směru. To se bezchybně podařilo nakonec jedenácti dvojicím, z toho čtyři byly domácí želízka včetně světové jedničky Scotta Brashe. 

 

Jako první v rozeskakování odstartoval německý jezdec Max Kühner. Ten nakonec dokončil s chybou na předposledním skoku, který byl v základním kole úvodní překážkou. Nebyl však zdaleka jediný a na tom místě přišlo ještě několik shození. 

 

Jako první se s rozeskakováním popral bezchybně jeho krajan Lars Nieberg. Jeho čas nebyl nejlepší, avšak na dlouhou dobu se ujal vedení poté, co následující jezdci vždy alespoň jednou chybovali. 

 

Rychlejší jízdou a bezchybným projevem odpověděl německému reprezentantovi domácí Daniel Neilson, který se svým 11letým valachem Varo M dokončil v čase 37,19 sekund. Neradoval se však dlouho, neboť Francois Mathy junior a jeho klisna Polinska startující hned po něm docílili času o 0,07 sekund rychlejším a průběžně vedli.

 

Druhý skončil belgický Francois Mathy. Foto Trevor Meeks/FEI

 

Všichni jezdci si do té doby zvolili delší variantu nájezdu na třetí překážku v rozeskakování. Jako první si v tom místě výrazně zkrátil britský jezdec Michael Whitaker. Dokončil ve skvělém čase 35,29 sekund, avšak jedno shození ho připravilo o příčky nejvyšší. 

 

Každopádně nejrychleji si s kurzem rozeskakování poradila světová jednička Scott Brash. Ten s Ursulou XII dosáhl na čas 35,23 vteřin, což nikdo z jezdců nedokázal překonat. Bohužel chyba na druhém skoku od konce ho o vítězství na domácí půdě připravila. Jako poslední tak mohl ohrozit výhru prozatím nejlepšího Francouise Mathyho Maikel van der Vleuten. Nizozemský jezdec se nenechal vyvést z klidu. S klisnou, kterou jezdí již dlouhou dobu a která je známá neobvyklým stylem skoku, vypadali na parkuru v souhře a nenechali se ovlivnit tlakem zvenčí. V cíli byli velmi natěsno – ale 0,05 vteřiny rozhodlo o jejich výhře. 

 

Svoji vítěznou klisnu Sapphiru B popsal jako „přirozeně rychlou klisnu, s kterou jezdí vzdálenosti vždy dopředu“. „Ona se snaží dokončit za každých okolností bezchybně!,“ dodal. Jezdec se s touto klisnou setkal v jejích sedmi letech. „Byla velmi opatrná a ovladatelná již ve svých 6-7 letech, jen její schopnosti nevypadaly dobře na nejvyšší skákání. Pak však přišla ke mně a začal jsem s ní pomalu jezdit soutěže 135 – 140 cm. Začala se zlepšovat a vyvíjet dobrým směrem, nyní z ní mám super koně,“ doplnil van der Vleuten. 

 

Nakonec druhý skončil Francois Mathy junior, který sedlal klisnu princezny Hayi, desetiletou Polinsku des Isles. „Skákala výborně, jsem ze dneška nadšený,“ prohodil jezdec. „Měli jsme skvělou sezonu a dařilo se nám po celý rok při Pohárech národů i Velkých cenách. Poté jsem byl chvíli v USA,“ doplnil Fransouic Mathy, který během sezony bodoval ve Světovém poháru i v amerických kolech. Díky druhému místu v Londýně se jezdec posunul v průběžném bodování na sedmou příčku. „Nikdy jsem nestartoval ve finále Světového poháru, takže mým aktuálně novým cílem je start právě v Lyonu,“ sdělil druhý umístěný. 

 

Ve vedení žebříčku je nyní Scott Brash, který má se ziskem 52 bodů jednobodový náskok na druhého Stevea Guerdata, který v Londýně nestartoval. Třetí je vítěz posledního závodu Maikel van der Vleuten. V nejlepší pětce je ještě Tim Gredley a Marcus Ehning. 

 

Kompletní výsledky naleznete ZDE.